La influencia de las expectativas, la atención y el paradigma de prueba en la eficacia del sistema de procesamiento del dolor (CPM_AWARE)

A pesar del uso generalizado de CPM por parte de los investigadores, todavía no existe un estándar de oro para realizar esta prueba. Tanto la aplicación secuencial como la paralela del estímulo de prueba y el estímulo de condicionamiento a menudo se usan indistintamente y uno al lado del otro. En ambos paradigmas, primero se determina la intensidad del dolor o el umbral del dolor del estímulo de prueba. Posteriormente, en el protocolo paralelo, se vuelve a aplicar el estímulo de prueba mientras se aplica simultáneamente el estímulo de acondicionamiento. En el protocolo secuencial, primero se aplica el estímulo condicionante, y después de eliminar el último estímulo, se vuelve a aplicar el estímulo de prueba (el efecto CPM es visible hasta 5 minutos después de la eliminación del estímulo condicionante). La diferencia entre el estímulo de prueba inicial y repetido (durante o después del acondicionamiento) se cuantifica para expresar el efecto CPM.

Incluso la publicación de la opinión de un experto, que decidió a favor del paradigma secuencial, hasta ahora ha cambiado poco en el uso de los dos paradigmas. En esa misma publicación, expertos internacionales en CPM consideraron el orden secuencial como 'más puro' que el orden paralelo, ya que los resultados de este último pueden atribuirse a un cambio de atención hacia el estímulo condicionante. Sin embargo, esta afirmación tiene poco apoyo en la literatura. Algunos investigadores incluso argumentan que los mecanismos cognitivos, como el cambio de atención, podrían ser parte del mecanismo subyacente del efecto CPM. La investigación existente también muestra que la efectividad de CPM está influenciada por las expectativas. Para ello, estudios previos condicionaron a los sujetos de prueba diciéndoles de antemano que el estímulo condicionante reduciría o aumentaría el dolor. Sin embargo, cuando se utiliza el paradigma CPM experimental para investigar la eficacia del sistema de inhibición del dolor, no se hacen tales sugerencias. Sin embargo, esto no impide que cuando se le explique el protocolo de la prueba al sujeto no le cree expectativas intrínsecas respecto al dolor que se le provoca. Sin embargo, pocos estudios han investigado esto y los resultados de estos estudios son inconsistentes y, por lo tanto, no permiten sacar conclusiones.

El objetivo de este estudio es comparar un protocolo secuencial con un protocolo paralelo por un lado, y medir la influencia de las expectativas, la atención y la distracción en el efecto CPM por el otro.

En este estudio, el estímulo de prueba de la medición de CPM consistirá en un estímulo mecánico aplicado con un algómetro analógico (Force Dial model FDK 10 and 40 Push Pull Force Gage, Wagner Instruments, Greenwich, Connecticut) sobre el músculo Braquiorradial y Cuádriceps del lado dominante. El umbral del dolor a la presión se determinará y utilizará como medida de resultado. El estímulo condicionante consiste en sumergir la mano (hasta 10 cm por encima de la muñeca) del lado no dominante en agua tibia a una temperatura de 45,5°C durante 6 minutos. Se ha demostrado que esta temperatura es un estímulo confiable que provoca efectos sólidos.

En el momento de la prueba, la medición de CPM se realizará cuatro veces, cada vez con una pequeña variación. El orden de las variaciones se determina al azar. Hay un descanso de 10 minutos entre cada actuación, por lo que el efecto de la actuación anterior se ha desvanecido. Las cuatro variaciones del paradigma CPM son las siguientes:

1. Protocolo secuencial: el estímulo de prueba se aplica antes y después del estímulo de acondicionamiento
2. Protocolo paralelo: el estímulo de prueba se aplica antes, después y durante la inmersión (en el minuto 4)
3. Protocolo de enfoque: este protocolo funciona como el protocolo secuencial. Además, se le pedirá al sujeto que dé una puntuación de dolor de 0 (sin dolor) a 100 (dolor insoportable) cada 30 segundos durante la inmersión, centrándose así en el estímulo condicionante.
4. Protocolo de distracción: este protocolo funciona como el protocolo secuencial. Durante la inmersión, la atención se desviará del estímulo condicionante haciendo que el sujeto realice una prueba cognitiva conocida como Prueba de adición en serie auditiva de ritmo (PASAT). Esto último implica que el sujeto debe escuchar una serie auditiva de números, memorizarlos y sumarlos.

Antes de que comience la prueba propiamente dicha, tendrá lugar un momento de familiarización, en el que el sujeto se familiariza con la prueba y el estímulo condicionante al someterse a ella por primera vez. También habrá una sesión de práctica del PASAT en ese momento.

Antes del inicio de la prueba CPM, se toman dos cuestionarios: un cuestionario general que evalúa las características sociodemográficas y relacionadas con la salud, y la Escala de Ansiedad y Depresión Hospitalaria (HADS), que proporciona una indicación de los sentimientos de ansiedad y depresión que el sujeto puede experimentar. , ya que tales factores pueden tener una influencia (es decir, factores de confusión conocidos) sobre el efecto CPM.

Finalmente, para cada variación del paradigma CPM, se explicará brevemente en qué consiste el protocolo a seguir. Esto implica evaluar las expectativas del sujeto con respecto al protocolo relacionado. El sujeto deberá indicar si espera que la inmersión influya en la medición del umbral de presión (sí, aumento del dolor; sí, reducción del dolor; no, ningún efecto). Si los participantes responden "sí", se pide a los sujetos que cuantifiquen el impacto esperado indicando cuánta presión más o menos se espera tolerar (en porcentajes).

Este estudio tiene un diseño transversal y la familiarización y las evaluaciones experimentales de CPM se llevan a cabo durante una sola sesión de prueba de aproximadamente 2 horas.