A influência das expectativas, da atenção e do paradigma do teste na eficácia do sistema de processamento da dor (CPM_AWARE)

Apesar da ampla utilização do CPM pelos pesquisadores, ainda não existe um padrão-ouro para a realização desse teste. Tanto uma aplicação sequencial quanto uma aplicação paralela do estímulo de teste e do estímulo de condicionamento são frequentemente usados ​​de forma intercambiável e lado a lado. Em ambos os paradigmas, a intensidade da dor ou limiar de dor do estímulo de teste é determinado primeiro. Posteriormente, no protocolo paralelo, o estímulo de teste é reaplicado ao mesmo tempo em que se aplica o estímulo de condicionamento. No protocolo sequencial aplica-se primeiro o estímulo condicionante e, após a retirada do último estímulo, reaplica-se o estímulo teste (o efeito CPM é visível até 5 minutos após a retirada do estímulo condicionante). A diferença entre o estímulo de teste inicial e repetido (durante ou após o condicionamento) é quantificada para expressar o efeito CPM.

Mesmo a publicação de uma opinião especializada, que decidiu a favor do paradigma sequencial, pouco mudou até agora no uso dos dois paradigmas. Nessa mesma publicação, especialistas internacionais em CPM consideraram a ordem sequencial 'mais pura' do que a ordem paralela, pois os resultados desta última podem ser atribuídos a um deslocamento da atenção para o estímulo condicionante. No entanto, esta afirmação tem pouco apoio da literatura. Alguns pesquisadores ainda argumentam que os mecanismos cognitivos, como a mudança de atenção, podem fazer parte do mecanismo subjacente do efeito CPM. A pesquisa existente também mostra que a eficácia do CPM é influenciada pelas expectativas. Para isso, estudos anteriores condicionaram os sujeitos do teste, dizendo-lhes com antecedência que o estímulo de condicionamento reduziria ou aumentaria a dor. No entanto, quando o paradigma experimental do CPM é usado para investigar a eficácia do sistema de inibição da dor, tais sugestões não são feitas. No entanto, isso não impede que, ao explicar o protocolo do teste ao sujeito, ele não crie expectativas intrínsecas em relação à dor que é provocada. No entanto, poucos estudos investigaram isso e os resultados desses estudos são inconsistentes e, portanto, não permitem tirar conclusões.

O objetivo deste estudo é comparar um protocolo sequencial com um protocolo paralelo, por um lado, e medir a influência das expectativas, atenção e distração no efeito CPM, por outro.

Neste estudo, o estímulo teste da medição do CPM consistirá em um estímulo mecânico aplicado com um algômetro analógico (Force Dial modelo FDK 10 e 40 Push Pull Force Gage, Wagner Instruments, Greenwich, Connecticut) nos músculos Braquiorradial e Quadríceps do lado dominante. O limiar de dor à pressão será determinado e usado como uma medida de resultado. O estímulo condicionante consiste na imersão da mão (até 10 cm acima do punho) do lado não dominante em água morna na temperatura de 45,5°C por 6 minutos. Essa temperatura provou ser um estímulo confiável, provocando efeitos sólidos.

No momento do teste, a medição do CPM será, portanto, realizada quatro vezes, cada vez com uma pequena variação. A ordem das variações é determinada aleatoriamente. Há um intervalo de 10 minutos entre cada apresentação, para que o efeito da apresentação anterior se dissipe. As quatro variações do paradigma CPM são as seguintes:

1. Protocolo sequencial: o estímulo de teste é aplicado antes e depois do estímulo de condicionamento
2. Protocolo paralelo: o estímulo teste é aplicado antes, depois e durante a imersão (no minuto 4)
3. Protocolo Focus: este protocolo funciona como o protocolo sequencial. Além disso, o sujeito será solicitado a dar uma pontuação de dor de 0 (sem dor) a 100 (dor excruciante) a cada 30 segundos durante a imersão, concentrando-se assim no estímulo de condicionamento.
4. Protocolo de distração: este protocolo funciona como o protocolo sequencial. Durante a imersão, a atenção será desviada do estímulo condicionante fazendo com que o sujeito realize um teste cognitivo conhecido como Paced Auditive Serial Addition Test (PASAT). Este último implica que o sujeito deve ouvir uma série auditiva de números, memorizá-los e adicioná-los.

Antes do início do teste propriamente dito, ocorrerá um momento de familiarização, no qual o sujeito conhecerá o teste e o estímulo condicionante ao submetê-lo pela primeira vez. Haverá também uma sessão prática do PASAT naquele momento.

Antes do início do teste CPM, são aplicados dois questionários: um questionário geral que avalia características sociodemográficas e relacionadas à saúde e a Escala Hospitalar de Ansiedade e Depressão (HADS), que fornece uma indicação dos sentimentos de ansiedade e depressão que o sujeito pode experimentar , pois tais fatores podem ter uma influência (ou seja, confundidores conhecidos) sobre o efeito CPM.

Finalmente, para cada variação do paradigma CPM, será explicado brevemente o que o protocolo a ser submetido envolve. Isso envolve avaliar as expectativas do sujeito em relação ao protocolo relacionado. O sujeito terá que indicar se espera que a imersão tenha influência na medição do limiar de pressão (sim, aumento da dor; sim, redução da dor; não, nenhum efeito). Se os participantes responderem "sim", os sujeitos são solicitados a quantificar o impacto esperado, indicando quanto mais ou menos pressão se espera tolerar (em porcentagens).

Este estudo tem um desenho transversal e a familiarização e as avaliações experimentais do CPM ocorrem durante uma única sessão de teste de cerca de 2 horas.