El efecto de trabajar en casa para reducir el riesgo de infección respiratoria

Trabajar en la oficina implica, en cierta medida, el contacto con los colegas y, para algunos, incluye el contacto cercano con los demás al usar el transporte público hacia y desde el trabajo. Es probable que esto aumente el riesgo de transmisión y muchos lugares de trabajo junto con las autoridades sanitarias han recomendado encarecidamente a los empleados que trabajen desde casa tanto como sea posible durante la pandemia de COVID-19. Por otro lado, la mayoría de las personas se infectan de otros miembros de la familia y trabajar desde casa aumenta la exposición a otros miembros de la familia.

Hay pocos ensayos, si es que hay alguno, sobre los efectos del teletrabajo/oficina en casa sobre el riesgo de transmisión del SARS-CoV-2 y otros agentes respiratorios. Los estudios que han analizado las asociaciones entre el teletrabajo y el COVID-19 han encontrado una correlación negativa.

Una revisión sistemática del Instituto Nacional de Salud Ocupacional (STAMI, por sus siglas en inglés) mostró que los trabajadores que trabajan desde casa experimentaron una mayor satisfacción laboral y productividad, al mismo tiempo que informaron efectos negativos en el equilibrio entre la vida laboral y personal, el aislamiento profesional y el trabajo fuera del horario principal. Los efectos sobre los resultados de salud fueron mixtos. En general, la calidad de los estudios se consideró baja.

Sin embargo, trabajar en la oficina podría significar una mayor exposición a la transmisión del SARS-CoV-2 y otros agentes respiratorios. Por lo tanto, ambas intervenciones plantean beneficios y daños potenciales para los participantes.

Trabajar desde casa es una intervención ampliamente aplicada a nivel nacional e internacional durante la pandemia de COVID-19. Establecer qué efecto tiene esta intervención en la propagación real del SARS-CoV-2 y otros agentes respiratorios podría, por lo tanto, proporcionar información valiosa para las autoridades nacionales y locales y los responsables de la toma de decisiones.

Los investigadores proponen realizar un ensayo para evaluar si el trabajo en el hogar afecta el riesgo de infección respiratoria de los empleados y reduce el riesgo de brotes relacionados con el trabajo. El objetivo es rechazar la hipótesis nula de que trabajar en casa no reduce el riesgo de infecciones respiratorias o brotes entre los empleados.

Los investigadores planean realizar la prueba como una prueba de superioridad cruzada de dos brazos y varios períodos en la que los empleados se distribuyen en dos grupos de igual tamaño. Si esto facilita la contratación de empresas, se eliminará la estructura cruzada.

El primer y segundo brazo se cruzarán (cambiarán de tratamiento) después de cuatro semanas. La semana 1 y la semana 5 se considerarán períodos de prueba para estos brazos, y los datos recopilados en estas semanas de prueba no se utilizarán como datos de resultado en el análisis estadístico.

El plan es reclutar de 3 a 5 empresas grandes con más de 2000 participantes elegibles. Se incluirán empresas ubicadas en Oslo y municipios vecinos. Estas son las áreas que están experimentando las tasas de incidencia más altas de SARS-CoV-2 en la actual pandemia de covid-19 en Noruega.

Todos los empleados que den su consentimiento en las organizaciones seleccionadas son elegibles para participar en el ensayo. Las organizaciones pueden definir de antemano cierto personal clave que no puede participar en el ensayo.

Los investigadores compararán las siguientes intervenciones:

1. Los participantes se esforzarán por trabajar desde casa todos los días. Los participantes pueden ir a la oficina para completar tareas que no se pueden completar desde casa.
2. Los participantes trabajarán desde la oficina la mayoría de los días, pero al menos tres días a la semana.