Uso de neurorretroalimentación de resonancia magnética funcional para modular la autoculpa en el trastorno depresivo mayor

Fondo

La baja autoestima se ha identificado como un síntoma cognitivo central del trastorno depresivo mayor. Curiosamente, los marcadores de actividad cerebral de baja autoestima permanecen algo presentes incluso después de la remisión sintomática. En consecuencia, estas firmas cerebrales podrían usarse potencialmente para predecir una recaída. Se cree que la baja autoestima está respaldada por una autoculpabilidad demasiado generalizada, donde un individuo muestra un sesgo hacia las emociones de culpa y falta de valor, en oposición a la indignación (la culpa de los demás). Desafortunadamente, muchos tratamientos actuales para MDD no abordan específicamente la baja autoestima, y ​​esto podría provocar que los pacientes no respondan tan bien como podrían. Por lo tanto, sería beneficioso investigar más a fondo qué áreas del cerebro son responsables de regular las emociones excesivas de autoculpabilización, a fin de desarrollar terapias y herramientas más específicas para controlar el trastorno.

En este estudio, los investigadores utilizarán una técnica de exploración cerebral llamada 'neurorretroalimentación fMRI' con un grupo de pacientes con MDD (actuales) para tratar de cambiar la actividad cerebral, en una región específica asociada con emociones de autoculpabilización, hacia un patrón más saludable. Para aclarar, en fMRI se escanea el cerebro para proporcionar datos funcionales (es decir, qué regiones del cerebro están más o menos activas durante una determinada condición o tarea). La resonancia magnética funcional con neurorretroalimentación, sin embargo, es un enfoque relativamente reciente, cuyo objetivo es mostrar a los pacientes sus datos de resonancia magnética funcional en tiempo real, mientras todavía están en el escáner. Por supuesto, esto se presenta al paciente de forma simplificada y abstracta, como la lectura de un termómetro, en el que el nivel del termómetro cambia según los cambios en la actividad cerebral. De esta forma, los pacientes pueden aprender a modular su propia actividad cerebral en tiempo real hacia patrones más saludables u óptimos.

En cambio, los estudios previos de neurorretroalimentación sobre la autoculpa han utilizado un objetivo que se basa en la dinámica de conectividad funcional entre el lóbulo temporal anterior superior derecho (ATL) y la corteza cingulada subgenual (SCC). Si bien la conectividad ATL-SCC ha demostrado ser un buen biomarcador de culpabilidad, los resultados sobre qué dirección es terapéutica (es decir, mayor o menor conectividad) han sido contradictorios. Incluso cuando se observa la actividad de SCC de forma aislada, los resultados son opuestos: algunos estudios han sugerido que minimizar las diferencias en la actividad de SCC entre las condiciones de culpabilidad propia y de culpabilidad de otros es beneficiosa, mientras que hallazgos recientes no publicados sugieren que lo contrario es cierto (Fennema et al. Alabama.). En consecuencia, existe una clara necesidad de aclarar qué dirección de entrenamiento es más terapéutica para los pacientes con MDD antes de que el campo se apresure a avanzar. Posiblemente, es más sencillo hacer esto para el SCC de forma aislada, en lugar de para un par de regiones o una red más amplia, dado que habrá una respuesta más fuerte y más reproducible. Por lo tanto, el estudio actual utilizará la actividad en la región SCC como el único objetivo de neurorretroalimentación, en aras de la seguridad, la simplicidad y la claridad.

Los investigadores investigarán dos diseños diferentes de neurorretroalimentación, que involucran el SCC, en dos grupos diferentes de pacientes con MDD para probar cuál es más terapéutico para los pacientes con MDD. Se alentará a un grupo a aumentar las diferencias en la actividad de SCC entre las condiciones de culpa e indignación, y se alentará al otro grupo a minimizar las diferencias. Ambas direcciones de entrenamiento, aunque diferentes entre sí, representan patrones de activación que se han observado en poblaciones de control sanas (Zahn et al., 2009; Green et al., 2012; Fennema et al. (inédito)). Por lo tanto, los investigadores confían en que ninguna de las intervenciones provocará un empeoramiento significativo de los síntomas. En cambio, los investigadores plantean la hipótesis de que ambos grupos podrán automodular la actividad en esta región hacia el nivel objetivo y que, al menos en uno de los grupos, esto se asociará con mejoras en las calificaciones de autoestima. Dado que este estudio incluye pacientes con depresión actual, en lugar de depresión remitida, los hallazgos de este estudio serán más relevantes para la población objetivo final de pacientes.

En resumen, este estudio clínico de prueba de concepto aborda brechas importantes en nuestra comprensión del campo y continúa su narrativa general más cerca de las decisiones sobre la viabilidad clínica y la implementación.

Objetivos

Los investigadores aprovecharán el SCC, una región del cerebro con un papel establecido en la regulación de la autoinculpación, como el objetivo de un nuevo ensayo de autoinculpación con resonancia magnética funcional. Este ensayo incluirá pacientes con MDD actual. Ambos grupos de intervención (A y B) intentarán automodular su señal dependiente del nivel de oxígeno en sangre (BOLD) de IRMf en tiempo real en el SCC, que se verá como una lectura similar a un termómetro. En el grupo de la Intervención A, se alentará a los participantes a aumentar las diferencias en la actividad SCC BOLD entre las condiciones de culpa e indignación. En el grupo de la Intervención B, se alentará a los participantes a minimizar la actividad de SCC BOLD entre estas condiciones.

Las condiciones de culpa e indignación se refieren a puntos de tiempo durante la sesión de neurorretroalimentación cuando se les pide a los participantes que experimenten emociones de culpa o indignación (al mismo tiempo que intentan subir el nivel del termómetro) para determinar si los cambios en la actividad cerebral son específicos para las emociones de culparse a sí mismo o culpar a los demás. La implementación del neurofeedback se realizará a través del software FRIEND.

Los investigadores plantean la hipótesis de que ambos grupos podrán automodular su firma neuronal hacia el nivel objetivo y que, al menos en uno de los grupos de intervención, esto se correlacionará con mejores calificaciones de autoestima a nivel clínico.