Usando neurofeedback de ressonância magnética funcional para modular a auto-culpa no transtorno depressivo maior

Fundo

A baixa auto-estima foi identificada como um sintoma cognitivo central do transtorno depressivo maior. Curiosamente, os marcadores de atividade cerebral de baixa auto-estima permanecem um tanto presentes mesmo após a remissão sintomática. Consequentemente, essas assinaturas cerebrais poderiam ser usadas para prever recaídas. Acredita-se que a baixa auto-estima seja sustentada pela auto-culpa generalizada, em que um indivíduo mostra uma tendência para emoções de culpa e inutilidade, em oposição à indignação (a culpa dos outros). Infelizmente, muitos tratamentos atuais para MDD não tratam especificamente da baixa auto-estima, e isso pode fazer com que os pacientes não respondam tão bem quanto poderiam. Portanto, seria benéfico investigar quais áreas do cérebro são responsáveis ​​por regular as emoções de autoculpa excessiva, a fim de desenvolver terapias e ferramentas mais direcionadas para o gerenciamento do distúrbio.

Neste estudo, os pesquisadores usarão uma técnica de varredura cerebral chamada 'fMRI neurofeedback' com um grupo de (atuais) pacientes com MDD para tentar mudar a atividade cerebral, em uma região específica associada a emoções de autoculpa, para um padrão mais saudável. Para esclarecer, no fMRI o cérebro é escaneado para fornecer dados funcionais (ou seja, quais regiões do cérebro são mais/menos ativas durante uma determinada condição ou tarefa). fMRI com neurofeedback, no entanto, é uma abordagem relativamente recente, que visa mostrar aos pacientes seus dados de fMRI em tempo real, enquanto ainda estão no scanner. Claro, isso é apresentado ao paciente de forma simplificada e abstrata, como uma leitura de termômetro, em que o nível do termômetro muda com base nas mudanças na atividade cerebral. Desta forma, os pacientes podem aprender a modular sua própria atividade cerebral em tempo real para padrões mais saudáveis ​​ou ideais.

Em vez disso, estudos anteriores de neurofeedback sobre autoculpa usaram um alvo baseado na dinâmica de conectividade funcional entre o lobo temporal anterior superior direito (ATL) e o córtex cingulado subgenual (SCC). Embora a conectividade ATL-SCC tenha provado ser um bom biomarcador de autoculpa, os resultados sobre qual direção é terapêutica (ou seja, conectividade maior ou menor) têm sido conflitantes. Mesmo quando se olha para a atividade SCC isoladamente, os resultados são opostos: alguns estudos sugeriram que é benéfico minimizar as diferenças na atividade SCC entre auto-culpa e outras condições de culpa, enquanto descobertas recentes não publicadas sugerem que o inverso é verdadeiro (Fennema et al.). Consequentemente, há uma clara necessidade de esclarecer qual direção de treinamento é mais terapêutica para pacientes com TDM antes que o campo avance. É concebível que seja mais simples fazer isso para o SCC isoladamente, em vez de para um par de regiões ou uma rede mais ampla, uma vez que haverá uma resposta mais forte e reprodutível. Portanto, o presente estudo usará a atividade na região SCC como o único alvo de neurofeedback, no interesse da segurança, simplicidade e clareza.

Os investigadores investigarão dois designs diferentes de neurofeedback, envolvendo o SCC, em dois grupos diferentes de pacientes com MDD para testar qual é o mais terapêutico para pacientes com MDD. Um grupo será encorajado a aumentar as diferenças na atividade do SCC entre as condições de culpa e indignação, e o outro grupo será encorajado a minimizar as diferenças. Ambas as direções de treinamento, embora diferentes entre si, representam padrões de ativação que foram observados em populações de controle saudáveis ​​(Zahn et al., 2009; Green et al., 2012; Fennema et al. (não publicado)). Portanto, os investigadores estão confiantes de que nenhuma das intervenções resultará em piora significativa dos sintomas. Em vez disso, os pesquisadores levantam a hipótese de que ambos os grupos serão capazes de automodular a atividade nessa região em direção ao nível-alvo e que, em pelo menos um dos grupos, isso estará associado a melhorias nas avaliações de auto-estima. Como este estudo inclui pacientes com depressão atual, em vez de depressão remitida, os achados deste estudo serão mais relevantes para a população-alvo final de pacientes.

Em resumo, este estudo clínico de prova de conceito aborda lacunas importantes em nossa compreensão do campo e continua sua narrativa abrangente mais próxima das decisões sobre viabilidade e implementação clínica.

Mira

Os investigadores vão aproveitar o SCC, uma região do cérebro com um papel estabelecido na regulação da autoculpa, como alvo para um novo teste de neurofeedback fMRI de autoculpa. Este estudo incluirá pacientes com MDD atual. Ambos os grupos de intervenção (A e B) tentarão automodular seu sinal fMRI dependente do nível de oxigênio no sangue (BOLD) em tempo real no SCC, que será visto como uma leitura semelhante a um termômetro. No grupo Intervenção A, os participantes serão encorajados a aumentar as diferenças na atividade SCC BOLD entre as condições de culpa e indignação. No grupo de intervenção B, os participantes serão encorajados a minimizar a atividade SCC BOLD entre essas condições.

As condições de culpa e indignação referem-se a pontos de tempo durante a sessão de neurofeedback, quando os participantes serão solicitados a experimentar emoções de culpa ou indignação (ao mesmo tempo em que tentam aumentar o nível do termômetro) para determinar se as mudanças na atividade cerebral são específicas para emoções de auto-culpa ou a culpa dos outros. A implementação do neurofeedback será feita através do software FRIEND.

Os investigadores levantam a hipótese de que ambos os grupos serão capazes de automodular sua assinatura neural em direção ao nível alvo e que, em pelo menos um dos grupos de intervenção, isso se correlacionará com melhores avaliações de auto-estima no nível clínico.