Evaluación del desarrollo motor con un dispositivo portátil en entornos rurales y de bajos ingresos (MaMa)

El estudio MaMa tiene como objetivo evaluar la viabilidad y la validez de un método portátil para bebés para estudiar el desarrollo neuromotor de los bebés pequeños en un entorno de bajos ingresos. En este método, las habilidades motoras de los bebés (p. variedad de diferentes posturas y tipos de movimiento) se miden usando un mono de juego equipado con sensores de movimiento mientras el bebé juega libremente en su entorno nativo, como el hogar. Los datos registrados con los sensores portátiles se analizan posteriormente mediante un algoritmo que cuantifica los componentes individuales del movimiento y la postura, además de ofrecer interpretaciones holísticas de la madurez motora del bebé. Este método se desarrolla en la Universidad de Helsinki y ya se utiliza con éxito en proyectos de investigación clínica en Finlandia, Dinamarca, Italia y EE. UU. El uso de sensores de movimiento es común en otras aplicaciones de bienestar y salud, sin embargo, los dispositivos portátiles de este tipo no se han utilizado antes para la evaluación neuromotora de los bebés. La solución tiene la ventaja de que proporciona una representación totalmente objetiva y cuantificada de la actividad motora del bebé en su entorno nativo; lo cual no se puede lograr con ninguno de los métodos de evaluación clínica utilizados actualmente que se realizan típicamente en el entorno de la clínica ambulatoria.

El estudio se llevará a cabo en las zonas rurales de Malawi, África Oriental. En la primera fase, evaluaremos la viabilidad del método portátil en un entorno de escasos recursos mediante la realización de un estudio piloto en bebés de aproximadamente cinco a siete meses de edad. En la primera fase, evaluaremos la idoneidad técnica de los métodos portátiles en 20 bebés con un desarrollo típico en entornos rurales, y compararemos los resultados con los obtenidos con bebés de la misma edad en Finlandia. En la segunda fase, continuaremos con el seguimiento longitudinal de estos bebés y reclutaremos un grupo de estudio más grande de bebés de Malawi (hasta un total de N ~ 100), todos los cuales se someterán a evaluaciones repetidas con el método portátil, cada 6 semanas. hasta la edad de 18 meses, o hasta que caminen con fluidez. Aquí, construiremos gráficos de crecimiento motor para la población infantil de Malawi. A la edad de 24 meses, evaluaremos el desempeño neuropsicológico de los niños utilizando una batería de evaluación que se adaptó recientemente al contexto de Malawi; esto nos permitirá estudiar cómo el desarrollo motor temprano se asocia con el perfil de desarrollo neurocognitivo posterior.

Hay tres beneficios potenciales de realizar el estudio. En primer lugar, esperamos establecer la viabilidad práctica y la utilidad de un método novedoso para la evaluación neurológica extrahospitalaria de los lactantes. En segundo lugar, el proyecto establecerá gráficos de crecimiento motor funcional para la población de Malawi para que sirvan como punto de referencia en cualquier ensayo de intervención futuro en entornos comparables; estos también se pueden comparar con los datos de Finlandia. Finalmente, el proyecto permitirá evaluar los vínculos entre el desarrollo motor temprano y el desarrollo cognitivo posterior, una cuestión con importantes implicaciones para la salud global en todas las culturas.