Vurdering av motorisk utvikling med en wearable i landlige og lavinntektsinnstillinger (MaMa)

MaMa-studien tar sikte på å vurdere gjennomførbarheten og gyldigheten av en spedbarnsbærbar metode for å studere unge spedbarns nevromotoriske utvikling i en lavinntektssetting. I denne metoden vil spedbarns motoriske evner (f.eks. forskjellige stillinger og bevegelsestyper) måles ved hjelp av en lekedrakt utstyrt med bevegelsessensorer mens spedbarnet leker fritt i sitt hjemlige miljø, for eksempel hjemme. Dataene som registreres med de bærbare sensorene analyseres i etterkant ved hjelp av en algoritme som kvantifiserer individuelle bevegelses- og holdningskomponenter, samt leverer helhetlige tolkninger av spedbarns motoriske modenhet. Denne metoden er utviklet ved Universitetet i Helsinki, og den er allerede vellykket brukt i kliniske forskningsprosjekter i Finland, Danmark, Italia og USA. Bruk av bevegelsessensorer er vanlig i andre velvære- og helseapplikasjoner, men wearables av denne typen har ikke blitt brukt før for spedbarns nevromotoriske vurdering. Løsningen har fordelen at den gir en fullstendig objektiv og kvantifisert representasjon av spedbarnets motoriske aktivitet i dets hjemlige miljø; som ikke er oppnåelig med noen av de i dag brukte kliniske vurderingsmetodene som typisk utføres i poliklinikkmiljøet.

Studien vil bli utført på landsbygda i Malawi, i Øst-Afrika. I den første fasen vil vi vurdere gjennomførbarheten av den bærbare metoden i en ressursfattig setting ved å kjøre en pilotstudie på omtrent fem til sju måneder gamle spedbarn. I den første fasen vil vi vurdere teknisk egnethet for brukbare metoder hos 20 spedbarn som typisk utvikles i landlige omgivelser, og vi vil sammenligne resultatene med resultatene fra spedbarn på samme alder i Finland. I den andre fasen vil vi fortsette longitudinell oppfølging av disse spedbarnene og vi rekrutterer en større studiegruppe av malawiske spedbarn (opptil totalt N~100), som alle vil gjennomgå gjentatt vurdering med den bærbare metoden, hver 6. uke til fylte 18 måneder, eller til de går flytende. Her vil vi konstruere motoriske vekstdiagrammer for den malawiske spedbarnsbefolkningen. I en alder av 24 måneder vil vi vurdere barns nevropsykologiske prestasjoner ved hjelp av et vurderingsbatteri som nylig ble tilpasset malawisk kontekst; dette vil tillate oss å studere hvordan tidlig motorisk utvikling assosieres med senere nevrokognitiv utviklingsprofil.

Det er tre potensielle fordeler ved å utføre studien. For det første håper vi å etablere den praktiske gjennomførbarheten og nytten av en ny metode for nevrologisk vurdering utenfor sykehus hos spedbarn. For det andre vil prosjektet etablere funksjonelle motoriske vekstdiagrammer for malawisk befolkning for å tjene som en målestokk i enhver fremtidig intervensjonsforsøk i sammenlignbare miljøer; disse kan også sammenlignes med data fra Finland. Til slutt vil prosjektet tillate å vurdere sammenhenger mellom tidlig motorisk og senere kognitiv utvikling, et spørsmål med betydelige globale helseimplikasjoner i alle kulturer.