Avaliação do desenvolvimento motor com um wearable em ambientes rurais e de baixa renda (MaMa)

O estudo MaMa tem como objetivo avaliar a viabilidade e validade de um método vestível infantil para estudar o desenvolvimento neuromotor de bebês em um ambiente de baixa renda. Neste método, as habilidades motoras dos bebês (por exemplo, variedade de diferentes posturas e tipos de movimento) são medidos usando um macacão equipado com sensores de movimento enquanto o bebê brinca livremente em seu ambiente nativo, como em casa. Os dados registrados com os sensores vestíveis são analisados ​​posteriormente usando um algoritmo que quantifica os componentes individuais de movimento e postura, além de fornecer interpretações holísticas da maturidade motora do bebê. Este método é desenvolvido na Universidade de Helsinki, e já é utilizado com sucesso em projetos de pesquisa clínica na Finlândia, Dinamarca, Itália e EUA. O uso de sensores de movimento é comum em outras aplicações de bem-estar e saúde, no entanto, wearables desse tipo não foram usados ​​antes para avaliação neuromotora de bebês. A solução tem a vantagem de fornecer uma representação totalmente objetiva e quantificada da atividade motora do bebê em seu ambiente nativo; o que não é alcançável com nenhum dos métodos de avaliação clínica atualmente usados ​​que são normalmente realizados no ambiente ambulatorial.

O estudo será realizado na zona rural do Malawi, na África Oriental. Na primeira fase, avaliaremos a viabilidade do método vestível em um ambiente com poucos recursos, realizando um estudo piloto em bebês de aproximadamente cinco a sete meses de idade. Na primeira fase, avaliaremos a adequação técnica de métodos vestíveis em 20 bebês com desenvolvimento típico em ambientes rurais e compararemos os resultados com os obtidos em bebês da mesma idade na Finlândia. Na segunda fase, continuaremos o acompanhamento longitudinal desses bebês e recrutaremos um grupo de estudo maior de bebês do Malawi (até um total de N~100), os quais serão submetidos a avaliações repetidas com o método wearable, a cada 6 semanas até os 18 meses de idade, ou até que andem fluentemente. Aqui, construiremos gráficos de crescimento motor para a população infantil do Malawi. Aos 24 meses de idade, avaliaremos o desempenho neuropsicológico das crianças usando uma bateria de avaliação recentemente adaptada para o contexto do Malawi; isso nos permitirá estudar como o desenvolvimento motor precoce se associa ao perfil de desenvolvimento neurocognitivo posterior.

Existem três benefícios potenciais da realização do estudo. Em primeiro lugar, esperamos estabelecer a viabilidade prática e a utilidade de um novo método para avaliação neurológica extra-hospitalar em lactentes. Em segundo lugar, o projeto estabelecerá gráficos funcionais de crescimento motor para a população do Malawi para servir como referência em qualquer tentativa de intervenção futura em ambientes comparáveis; estes também podem ser comparados com os dados da Finlândia. Finalmente, o projeto permitirá avaliar as relações entre o desenvolvimento motor precoce e o desenvolvimento cognitivo posterior, uma questão com implicações significativas para a saúde global em todas as culturas.