El efecto de la terapia con láser de alta potencia sobre el dolor, la discapacidad funcional, la amplitud de movimiento y el umbral de dolor por presión en sujetos con dolor lumbar radicular debido a una hernia de disco intervertebral

Los factores de riesgo que contribuyen a los trastornos de la discopatía abarcan la flexión y el enderezamiento asimétricos repetidos, que dañan predominantemente la porción posterolateral del disco. La edad constituye otro factor de riesgo importante, observándose la mayor incidencia entre los 30 y 50 años debido al disco intervertebral acuoso. Los cambios malignos asociados con infección, defecto de la placa terminal, enfermedad, hernia, genética y estilo de vida (como fumar) pueden provocar una pérdida de organización del anillo fibroso (como se observa en la enfermedad mixomatosa) y un núcleo fibrótico. Una de las principales causas de los síntomas de la ciática es la presencia de citoquinas inflamatorias en el sitio de la raíz nerviosa. Estas citocinas se liberan cuando se daña el núcleo pulposo, lo que provoca inflamación en todos los tejidos circundantes. Dado que la mayoría de las hernias de disco ocurren dentro del canal, la inflamación generalmente también afecta las raíces nerviosas. En este proceso están implicados mediadores como el TNF α, la prostaglandina E2, el grupo interleucina y la fosfolipasa A2". En un estudio realizado en 1993 por Olmarker et al., se realizó un experimento en el que se colocó un fragmento del núcleo adyacente al nervio cola de caballo de un cerdo, sin ninguna presión mecánica. La conclusión a la que se llegó de este experimento fue que el dolor radicular no se originaba por un fenómeno mecánico, sino que provocaba una reducción de la sensibilidad y una disminución de la frecuencia nerviosa. En un grupo separado de cerdos se introdujo un estrés mecánico singular y posteriormente se demostró la ausencia de síntomas. Las observaciones de hiperalgesia tanto localizada como extensa indican la posibilidad de sensibilización al dolor. Ciertas afecciones crónicas, como el dolor inespecífico de hombro, el dolor lumbar y los trastornos de las extremidades superiores, han mostrado una mayor sensibilidad al tacto de los nervios. Se ha propuesto que esta sensibilidad de los nervios puede atribuirse a mecanismos de sensibilización periférica, en los que la inflamación neurogénica da como resultado la sensibilización de los mecanorreceptores neurales, también conocidos como nervi-nervorum. Además, los mecanismos de sensibilización central también pueden desempeñar un papel en la sensibilización nerviosa, donde los estímulos no nocivos de los mecanorreceptores sufren un procesamiento anormal en el sistema nervioso central.

"Numerosos estudios han examinado meticulosamente los tratamientos disponibles para las lesiones del disco intervertebral, abarcando enfoques tanto invasivos como no invasivos. Las intervenciones quirúrgicas, una modalidad común, han sido evaluadas minuciosamente. Sin embargo, es esencial señalar que los pacientes que se sometieron a cirugía no experimentaron un alivio del dolor significativamente mayor ni un regreso al trabajo más rápido después de un período de 4 años en comparación con aquellos que no se sometieron a cirugía. Otro tratamiento invasivo consiste en la administración de corticosteroides inyectables. Una revisión sistemática realizada por Yang et al. en 2020 comparó meticulosamente las intervenciones de fisioterapia (excluida la terapia con láser) con las inyecciones epidurales de corticosteroides. Sorprendentemente, se descubrió que los efectos a largo plazo de las inyecciones epidurales de corticosteroides no eran más eficaces que los de los tratamientos de fisioterapia. En un estudio de 2015 realizado por Johnson et al., se aclaró el papel fundamental del TNF-α y la IL-1β. Si bien estos mediadores son indispensables para la función fisiológica normal, la secreción excesiva puede ser perjudicial. El estudio subrayó la importancia de controlar con precisión el momento de las secreciones inflamatorias y prevenir un aumento injustificado en los niveles de mediadores para mejorar la efectividad de futuros tratamientos". En un estudio de directrices de 2015 sobre intervenciones médicas, incluida la medicación, los investigadores encontraron evidencia insuficiente para aceptar o rechazar los efectos de los AINE, relajantes musculares, corticosteroides orales, analgésicos y neuromoduladores. De manera similar, en un estudio de 2017 realizado por Ghaseem et al., aunque la evidencia sobre la terapia con láser era limitada, la guía recomendaba el uso de láseres para pacientes con dolor lumbar. Un estudio realizado por Maher et al. en 2004 examinó la eficacia de diversos tratamientos de fisioterapia en estudios sistemáticos. Entre estos tratamientos, la terapia con ejercicios, la terapia con láser y la terapia manual fueron los más efectivos. Sin embargo, tratamientos como la hidroterapia, la tracción, el imán y la TENS carecían de evidencia suficiente. Estudios recientes de Alayat et al. en 2014 no aceptó la terapia con láser como tratamiento independiente; su eficacia se ha descrito únicamente en combinación con otros tratamientos de fisioterapia.

"El láser, acrónimo de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, posee tres características distintas en el ámbito de la luz: 1) monocromaticidad, 2) coherencia (fase idéntica) y 3) colimación (alta convergencia). En esta metodología, la energía luminosa se proyecta sobre los tejidos del cuerpo y se absorbe, estimulando o inhibiendo así la actividad enzimática a nivel celular. Esto provoca reacciones fisiológicas, así como procesos antiinflamatorios y analgésicos.

La terapia con láser promueve las interacciones entre el núcleo y el citoplasma al aumentar la actividad fisiológica dentro de la célula. Las longitudes de onda del infrarrojo cercano mejoran la producción de trifosfato de adenosina (ATP) y alivian el dolor y el edema al estimular la citocromo c oxidasa (CcO) a nivel mitocondrial. Después de la irradiación con láser en los tejidos, se observa un aumento en los niveles de betaendorfinas y sustancias miméticas de morfina, que son analgésicos naturales producidos por el cuerpo.

Además, la irradiación con láser aumenta el flujo linfático, disminuye la síntesis de prostaglandinas, mitiga la gravedad de la inflamación y acelera la cicatrización de heridas al mejorar los factores de crecimiento y la fagocitosis, aumentar la secreción de citoquinas, promover la angiogénesis y estimular los fibroblastos y queratinocitos.

Los láseres terapéuticos, que exhiben un efecto de fotobiomodulación y se utilizan para reducir el dolor, se clasifican en dos tipos: terapia con láser de baja intensidad (potencia que oscila entre 5 y 500 mW) y terapia con láser de alta intensidad (potencia superior a 500 mW). La potencia del láser se define como energía por unidad de tiempo, por lo que el uso de un láser de alta potencia permite que la energía llegue al tejido objetivo en un lapso de tiempo más corto, lo que lo hace más adecuado para el tratamiento de áreas más grandes.

Según la ley de Arendt-Schulz, se provoca una respuesta fisiológica en el tejido diana una vez que se le ha entregado suficiente energía. En este contexto, los parámetros del láser y sus capacidades terapéuticas son de suma importancia". El objetivo de este estudio fue conocer el impacto de los láseres de alta intensidad en pacientes que padecen dolor lumbar, acompañado de dolor radicular en un miembro inferior, condición atribuida a la hernia de disco intervertebral. La evidencia existente implica que la etapa crónica de la hernia de disco intervertebral puede involucrar factores inflamatorios, que podrían ser la causa principal del dolor lumbar con dolor radicular. Dadas sus propiedades antiinflamatorias y la ausencia de efectos secundarios para el paciente, el láser de alta potencia podría servir como una modalidad de tratamiento eficaz en el ámbito de la fisioterapia para pacientes que experimentan dolor lumbar radicular. Sin embargo, esto depende de la comprensión de la dosimetría por parte del fisioterapeuta y del objetivo de la terapia de dosificación específica. Por el contrario, la escasez de investigaciones actuales sobre los láseres de alta intensidad y su impacto en el dolor lumbar resultante de una hernia de disco intervertebral, junto con el dolor difuso en las extremidades inferiores, y la ausencia de un protocolo de tratamiento adecuado, como la aplicación de láseres de alta intensidad, Los láseres de intensidad sobre la propagación del dolor y la dosimetría adecuada con los síntomas clínicos, nos llevaron a identificar la necesidad de terapia comunitaria en este estudio.

La razón detrás de la selección de la terapia con ejercicios como tratamiento estándar para ambos grupos fueron los efectos ventajosos de la terapia con láser cuando se usa junto con la terapia con ejercicios. Los estudios actuales sobre la influencia de los ejercicios de control motor en la salud discal y en pacientes con hernia discal sugieren que este tipo de intervención supera a otros ejercicios (como ejercicios de fortalecimiento/resistencia, cardiovasculares, etc.) y otras intervenciones convencionales (como el TENS). El plan de tratamiento para pacientes con hernia de disco puede tener un impacto positivo en el proceso de mejorar la reabsorción del contenido de la hernia de disco, la altura del disco, la tasa de difusión del disco y la mejora de los síntomas radiculares.