Efectos del entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo de corta duración sobre los resultados musculoesqueléticos y de rendimiento

A menudo, después de los 40 años, debido a la disminución de la actividad física, la fuerza muscular y el rendimiento comienzan a disminuir gradualmente. Sin embargo, el entrenamiento de resistencia regular puede desacelerar el deterioro del sistema musculoesquelético relacionado con la edad y se considera un factor importante que contribuye a optimizar la salud y la longevidad. Los efectos beneficiosos del entrenamiento de resistencia incluyen disminución de la presión arterial en reposo, mejora de los perfiles lipídicos, mejora del metabolismo de la glucosa, mejora de la densidad mineral ósea, disminución del dolor lumbar, mayor flexibilidad, aumento de la tasa metabólica en reposo, mejora de la capacidad aeróbica máxima y alivio de los síntomas de la artritis.

Según el Colegio Americano de Medicina Deportiva, se requieren al menos cargas >70% de la repetición máxima (1RM) de un individuo para mantener la masa muscular y la fuerza. Los ejercicios realizados con cargas pesadas de más del 70% del 1RM individual a veces se denominan entrenamiento de resistencia tradicional o entrenamiento de resistencia de alta carga (HLRT). Sin embargo, vale la pena mencionar que la HLRT puede no ser adecuada para poblaciones específicas debido al estrés mecánico excesivo durante los ejercicios en articulaciones y ligamentos que puede provocar lesiones. Estas poblaciones pueden incluir principiantes, personas que se recuperan de una lesión o que padecen enfermedades crónicas, personas con extremidades discapacitadas y personas mayores que no pueden soportar el alto estrés mecánico continuo causado por el entrenamiento de resistencia intenso.

Existen métodos de entrenamiento alternativos al HLRT que no imponen cargas mecánicas excesivas al sistema musculoesquelético, pero que pueden conducir a un aumento de la masa y la fuerza muscular. Uno de esos métodos de entrenamiento se llama entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo (BFRT).

En los últimos años, el entrenamiento de resistencia con carga baja (<40% 1RM) combinado con restricción del flujo sanguíneo (BFR) ha ganado mucha atención como una alternativa viable al HLRT para mantener o mejorar la masa y la fuerza muscular.

La BFR generalmente se logra inflando un manguito neumático o bandas elásticas especialmente diseñadas alrededor de la región más proximal de las extremidades superiores y/o inferiores. Las cargas de entrenamiento suelen estar entre el 20% y el 40% de 1RM, 75 repeticiones por ejercicio (15-30 repeticiones por serie) o series hasta el fallo. Durante la BFRT, la presión se aplica de tal manera que solo se bloquea el retorno venoso mientras se mantiene el flujo arterial a los músculos. Provoca hipoxia dentro de los músculos. Cuando se realiza ejercicio con BFR, se produce un aumento de la presión intramuscular debajo del manguito, lo que altera aún más el flujo sanguíneo.

Aunque el uso de BFRT parece muy atractivo y una alternativa viable a HLRT, los mecanismos que sustentan las adaptaciones hipertróficas aún no se han determinado por completo. A lo largo de los años se han propuesto numerosas teorías, pero el consenso general de la comunidad científica es que durante la BFRT, el estrés metabólico por la oclusión vascular y la tensión mecánica del entrenamiento de resistencia pueden conducir a aumentos sinérgicos en la hipertrofia y la fuerza muscular. A nivel celular, se han propuesto la acumulación de metabolitos como lactato y especies reactivas de oxígeno, diferencias hormonales, señalización de célula a célula, inflamación celular y vías de señalización intracelular.

Los metabolitos, que se acumulan durante el ejercicio y que son conocidos mediadores de la hipertrofia muscular, se amplifican por las condiciones isquémicas e hipóxicas relativas del BFR. Se cree que inducen fatiga más temprana, mediada periféricamente, lo que resulta en un mayor reclutamiento de unidades motoras, como lo sugiere el hecho de que BFRT tiene un reclutamiento similar al de HLRT. Además, las fibras musculares de contracción rápida tipo II se activan durante la BFRT.

Los beneficios de la BFRT también pueden explicarse parcialmente por la proliferación y activación de células satélite (células multipotentes dentro del tejido conectivo muscular responsables del crecimiento y la regeneración muscular) debido al aumento de la producción de especies reactivas de oxígeno, como el óxido nítrico, que resulta de las fluctuaciones en la disponibilidad de oxígeno.

BFRT se puede realizar en baja o alta frecuencia. Para baja frecuencia, se recomienda realizar BFRT 2-3 veces por semana y la intervención dura más de tres semanas. Para alta frecuencia, se recomienda realizar BFRT durante menos de 3 semanas, 1 o 2 veces al día. La BFRT de alta frecuencia puede ser potencialmente útil para los médicos ya que la técnica puede proporcionar adaptaciones fisiológicas positivas en corto plazo.

Existen numerosos estudios realizados sobre BFRT de alta frecuencia y corta duración (<3 semanas de intervención). La duración de la intervención oscila entre 1 y 3 semanas y la frecuencia de las sesiones de entrenamiento oscila entre 6 y 16 sesiones por semana hasta 24 sesiones en 3 semanas. Los estudios BFRT de corta duración tienen efectos positivos sobre la fuerza muscular, el tamaño de los músculos, el rendimiento, los niveles hormonales, las marcas inflamatorias y las células satélite. Sin embargo, todavía existen lagunas en la investigación que es necesario abordar.

La diferencia entre los efectos de los protocolos BFRT de corta duración y frecuencia variada, es decir, alta frecuencia versus baja frecuencia, sobre los resultados musculoesqueléticos y de rendimiento aún no está clara. Además, se han realizado estudios limitados sobre el efecto de BFRT en los músculos proximales al sitio BFR. A menudo, los estudios se han centrado en los músculos del pecho y los hombros, pero han informado resultados contradictorios. Un estudio evaluó los efectos de la BFRT de las extremidades inferiores en los músculos del tronco (glúteo mayor, iliopsoas y lumbares L4-5); sin embargo, informó que el entrenamiento de caminata BFR aumenta la masa muscular en los músculos del tronco.

Hasta donde sabemos, ningún estudio ha evaluado los efectos de la BFRT de las extremidades inferiores sobre los músculos abdominales. Además, las investigaciones han demostrado que el entrenamiento de inestabilidad puede mejorar la activación de los músculos abdominales. Sin embargo, se desconocen los efectos de la adición de inestabilidad durante la BFRT sobre los resultados musculoesqueléticos y de rendimiento. Por lo tanto, este estudio está diseñado para abordar algunas de las lagunas de investigación actuales que existen en los protocolos BFRT. Este estudio comparará los efectos de los protocolos BFRT de corta duración (alta frecuencia frente a baja frecuencia) sobre los resultados musculoesqueléticos y de rendimiento. Además, este estudio intentará comprender los efectos de la adición de inestabilidad durante BFRT en los músculos abdominales.