Acabar con el CO2 mareal y las máscaras: ¿existe una correlación?

A la luz de la actual pandemia de COVID-19, el uso de mascarilla se ha convertido en un estándar universal como intento de reducir la propagación de la enfermedad. A partir de 2020, más de la mitad de todos los estados de EE. UU. han implementado una política de máscaras obligatoria en todo el estado. Existen muchas escuelas de pensamiento sobre los beneficios y riesgos de ponerse una mascarilla para prevenir la propagación de COVID-19. Existe una teoría no probada entre algunos de que el uso de una máscara interfiere con nuestra función respiratoria natural, causando hipoxia, alteración del estado mental y otros problemas de salud diversos. Esta peligrosa percepción ha llevado a algunos a creer que usar una máscara es dañino y alienta a no usarla en público. Esta teoría, recientemente refutada por un estudio que investiga los niveles de oxígeno mientras los participantes usaban máscaras, realizado en 2020, fomentó un mayor cumplimiento del uso de máscaras. Otro estudio, realizado por evaluó si se producían anomalías en el intercambio de gases con el uso de mascarillas quirúrgicas en sujetos con y sin deterioro de la función pulmonar. Las conclusiones del estudio mostraron que, independientemente del deterioro de la función pulmonar, la presencia de mascarillas quirúrgicas no afectó el intercambio de gases. Además, un estudio más reciente concluyó que la presencia de una mascarilla no tenía un cambio significativo en los parámetros fisiológicos durante el ejercicio. Aunque existe evidencia que respalda que las mascarillas no afectan negativamente el nivel de oxígeno y la capacidad fisiológica, no hay pruebas sólidas que examinen la relación entre ETCO2 y las mascarillas. La relación entre ETCO2 y las mascarillas es importante porque las leves disminuciones de oxígeno tienen efectos mucho menos peligrosos en comparación con los efectos de las rápidas acumulaciones de dióxido de carbono. Los aumentos en el dióxido de carbono al final de la espiración provocan confusión, acidosis y, en casos graves, dificultad e insuficiencia respiratoria. Un estudio realizado en 1989 demostró que la hipercapnia tiene mayores aumentos en la presión arterial, la ventilación minuto y la actividad del nervio simpático que la hipoxia.

En este estudio recientemente propuesto, todos los voluntarios sanos usarán el mismo tipo de mascarilla quirúrgica de tres capas. Su dióxido de carbono al final de la espiración se medirá en reposo sin máscara, mientras descansa con una máscara y luego después de caminar 100 metros con la máscara. Si bien estudios anteriores se han centrado en los cambios en el oxígeno, faltan investigaciones dedicadas a analizar el dióxido de carbono al final de la espiración. Este estudio espera mostrar evidencia que respalde que no hay un aumento en el dióxido de carbono al final de la espiración cuando se usa una máscara.