Suplementación dietética con prebióticos para mejorar la salud intestinal en niños egipcios

El tracto gastrointestinal (GI) es un órgano indispensable para cualquier ser humano. Además de digerir y extraer nutrientes de los alimentos consumidos, también alberga la mayor comunidad de microbios asociados al ser humano (llamado microbiota intestinal humana), desempeña un papel en el desarrollo y la modulación del sistema inmunológico, participa en el equilibrio de agua y electrolitos y excreta productos de desecho. . Debido a que el intestino humano se ve constantemente afectado por estímulos externos y objetos extraños a través de la ingestión de alimentos, no es sorprendente que las enfermedades del tracto gastrointestinal, y especialmente las enfermedades diarreicas, sean una de las causas más comunes de enfermedades humanas. La diarrea es especialmente frecuente a edades más tempranas y, de hecho, muchos niños egipcios son vulnerables a desarrollar dicha enfermedad.

El tracto gastrointestinal sano es el hábitat microbiano asociado al hombre más densamente poblado y alberga una comunidad microbiana muy diversa. Esta microbiota intestinal funciona como un órgano esencial en la nutrición, la inmunidad y la fisiología de los huéspedes humanos. Los microbios intestinales son responsables de la hidrólisis de polisacáridos, la producción de vitaminas, la estimulación del sistema inmunológico y la modulación de la motilidad intestinal. Si bien un microbioma intestinal sano brinda protección al huésped humano contra la invasión de patógenos, el desequilibrio de la microbiota abre las puertas para que el huésped sea colonizado por patógenos intestinales, incluidos virus, bacterias virulentas y parásitos, que pueden causar diarrea. La carga de infecciones intestinales es alta en Egipto, especialmente entre los niños pequeños. La vulnerabilidad de estos grupos a las infecciones intestinales se ha relacionado anteriormente con el nivel de higiene y la integridad de la función de la barrera intestinal, y también puede asociarse con la prevalencia de microbios patógenos en alimentos consumidos como las aves de corral. El consumo de alimentos y agua contaminados, los escasos conocimientos sobre salud y los programas ineficaces de control de infecciones están contribuyendo considerablemente a la persistencia de las infecciones entéricas.

Uno de los enfoques para reducir la prevalencia de infecciones intestinales y la diarrea resultante es mejorar la salud intestinal general, promoviendo el desarrollo de una microbiota intestinal saludable y fortaleciendo la función de la barrera intestinal. Muchos componentes de la dieta pueden afectar la composición y función del microbioma intestinal humano. Entre estos, la fibra dietética constituye una variedad de polisacáridos que en gran medida no son digeridos ni absorbidos por los humanos (que carecen de las enzimas necesarias para descomponerlos), pero que los microbios del intestino grueso los degradan fácilmente. Las especies de fibra que los microbios utilizan selectivamente y brindan beneficios para la salud del huésped se denominan prebióticos. Estas fibras prebióticas, como la inulina, promueven selectivamente el crecimiento y la expansión de miembros beneficiosos de nuestra comunidad intestinal, lo que dificulta que los patógenos se establezcan en el intestino. La degradación de la fibra por parte de los microbios intestinales residentes también aumenta los niveles de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) beneficiosos, que se ha demostrado que mejoran la función de la barrera intestinal y reducen la inflamación de los tejidos.