Terapéutica digital de realidad virtual para el trastorno afectivo estacional (VR-SAD)

El trastorno afectivo estacional (SAD) afecta a aproximadamente 1 de cada 20 personas en el Reino Unido durante los meses de invierno, con impactos significativos en el bienestar y la productividad. SAD se trata comúnmente con un tratamiento con luz brillante, solo o en combinación con terapia psicológica o antidepresivos. La realidad virtual (VR) es un entorno inmersivo generado por computadora. La tecnología de realidad virtual se ha aplicado para tratar una variedad de afecciones de salud mental, como depresión, ansiedad y estrés. Sin embargo, no se ha explorado la posible contribución de esta tecnología al tratamiento de SAD. Este estudio tiene como objetivo probar la efectividad de una intervención de VR para aliviar los síntomas de SAD en comparación con el tratamiento de luz brillante estándar.

Los investigadores apuntan a reclutar a 60 participantes que se autoidentifican o han sido diagnosticados con SAD y que informan síntomas moderados a graves. Los participantes también deben tener 18 años o más, un residente del Reino Unido y capaces de acceder a Internet y asistir al campus de Anglia Ruskin en la Universidad de Cambridge. Los participantes serán excluidos del estudio si declaran sufrir de epilepsia o haber experimentado efectos adversos previamente al usar dispositivos VR o caja de luz. Los participantes también serán excluidos si están tomando medicamentos fotosensibilizadores o tienen una patología retiniana significativa, o si actualmente están recibiendo un tratamiento activo para SAD, incluidos los medicamentos antidepresivos, el tratamiento con luz brillante o el tratamiento psicológico (como la terapia cognitiva conductual). El reclutamiento ocurrirá durante los meses de invierno, entre noviembre de 2025 y marzo de 2026.

Después de consentir, se les pedirá a los posibles participantes que completen algunas medidas que evalúan su variación de estado de ánimo estacional típica, para verificar la elegibilidad para participar. Si son elegibles, se les pedirá que complete preguntas demográficas y cuestionarios que midan su estado de humor y síntomas actuales. Los participantes se asignarán aleatoriamente a la condición VR o a la condición de la caja de luz. Los asignados a la condición VR, se les indicará que usen los auriculares VR durante 10 minutos dentro de la primera hora después de despertar, todos los días durante 14 días. Los asignados a la intervención de la caja de luz se les indicará que use la caja de luz durante 30 minutos dentro de la primera hora después de despertarse, todos los días durante 14 días. Antes y después de cada sesión, se les pedirá a los participantes que registren su estado de ánimo actual. Al final del período de 14 días, los participantes devolverán los auriculares o el cuadro de luz y completarán los cuestionarios y preguntas finales del estado del estado de ánimo y el estado del estado de ánimo con respecto a su experiencia. Una semana después, se les pedirá a los participantes que completen un cuestionario de seguimiento sobre su estado de ánimo y síntomas.