Salud Bucal en Cuidados Paliativos: Un Estudio de Encuesta (OH-PAL)

Las molestias bucales son altamente prevalentes entre los pacientes que reciben cuidados paliativos y frecuentemente son causadas o exacerbadas por enfermedades sistémicas, terapias contra el cáncer y efectos secundarios relacionados con medicamentos. Condiciones como la xerostomía, la candidiasis oral, la mucositis y el dolor pueden afectar sustancialmente la nutrición, la comunicación, el confort y la calidad de vida en general. A pesar de esta alta carga, la salud bucal y el cuidado dental a menudo no se abordan sistemáticamente en los cuidados paliativos, y los profesionales dentales rara vez están integrados en las estructuras de atención interdisciplinaria.

Hasta la fecha, hay evidencia limitada sobre cómo los pacientes de cuidados paliativos perciben la salud bucal, cómo se organiza y accede al cuidado dental en entornos paliativos, y qué tan bien están informados los profesionales de cuidados paliativos sobre los problemas comunes de salud bucal y su manejo. Además, las barreras y facilitadores de la colaboración interprofesional entre los equipos de cuidados paliativos y los profesionales dentales siguen siendo insuficientemente explorados.

Este estudio prospectivo de encuesta no intervencionista tiene como objetivo evaluar el papel de la salud bucal en los cuidados paliativos desde las perspectivas tanto del paciente como del profesional. Los miembros de la Sociedad Alemana de Medicina Paliativa (DGP) serán invitados a participar en una encuesta en línea anónima distribuida por correo electrónico y boletín, con recordatorios enviados después de seis y doce semanas. El cuestionario para profesionales de la salud evalúa la relevancia de la salud bucal y el cuidado dental en la práctica clínica diaria, el conocimiento de condiciones bucales comunes como la xerostomía y la candidiasis, el uso de fuentes de información y educación continua, y la integración de temas de salud bucal en la formación y educación profesional.

Los pacientes de cuidados paliativos serán reclutados mediante un enfoque personal directo y completarán un cuestionario en papel pseudonimizado. Los resultados reportados por los pacientes incluyen el estado actual de salud bucal, la presencia de molestias bucales, el acceso al cuidado dental y la calidad de vida relacionada con la salud bucal medida utilizando la versión alemana del Perfil de Impacto de la Salud Bucal 14.

Dado que este es un estudio basado en encuestas, no se realizan exámenes clínicos ni intervenciones. La participación consiste únicamente en completar el cuestionario una vez y no forma parte de la atención clínica de rutina. Los participantes elegibles incluyen pacientes adultos de cuidados paliativos con capacidad de consentimiento cuyo estado de salud permita completar el cuestionario, así como miembros de la DGP con capacidad de consentimiento. Se excluyen a las personas menores de 18 años o que no puedan o no deseen proporcionar consentimiento informado.

La recolección de datos se lleva a cabo en el Centro Médico Universitario de Göttingen. Se espera que los resultados proporcionen información sobre los déficits actuales, las necesidades educativas y los desafíos estructurales, y apoyen el desarrollo de estrategias para una mejor integración de la salud bucal y el cuidado dental en los servicios de cuidados paliativos.