Salute Orale nelle Cure Palliative: Uno Studio di Indagine (OH-PAL)

I disturbi orali sono altamente prevalenti tra i pazienti in cure palliative e sono spesso causati o esacerbati da malattie sistemiche, terapie oncologiche ed effetti collaterali correlati ai farmaci. Condizioni come xerostomia, candidosi orale, mucosite e dolore possono influenzare sostanzialmente la nutrizione, la comunicazione, il comfort e la qualità complessiva della vita. Nonostante questo elevato carico, la salute orale e l'assistenza odontoiatrica spesso non sono affrontate sistematicamente nelle cure palliative e i professionisti odontoiatrici sono raramente integrati nelle strutture di cura interdisciplinari.

Ad oggi, ci sono prove limitate riguardo a come la salute orale è percepita dai pazienti in cure palliative, come l'assistenza odontoiatrica è organizzata e accessibile in contesti palliativi e quanto i professionisti delle cure palliative siano informati sui comuni problemi di salute orale e sulla loro gestione. Inoltre, le barriere e i facilitatori della collaborazione interprofessionale tra i team di cure palliative e i professionisti odontoiatrici rimangono insufficientemente esplorati.

Questo studio prospettico, non interventistico, basato su sondaggio mira a valutare il ruolo della salute orale nelle cure palliative sia dalla prospettiva dei pazienti che dei professionisti. I membri della Società Tedesca di Medicina Palliativa (DGP) saranno invitati a partecipare a un sondaggio online anonimo distribuito via email e newsletter, con promemoria inviati dopo sei e dodici settimane. Il questionario per gli operatori sanitari valuta la rilevanza della salute orale e dell'assistenza odontoiatrica nella pratica clinica quotidiana, la conoscenza di condizioni orali comuni come xerostomia e candidosi, l'uso di fonti informative e la formazione continua, e l'integrazione di tematiche di salute orale nella formazione professionale e nell'istruzione.

I pazienti in cure palliative saranno reclutati tramite approccio personale diretto e completeranno un questionario cartaceo pseudonimizzato. Gli esiti riportati dai pazienti includono lo stato attuale di salute orale, la presenza di disturbi orali, l'accesso all'assistenza odontoiatrica e la qualità della vita correlata alla salute orale misurata utilizzando la versione tedesca dell'Oral Health Impact Profile 14.

Poiché si tratta di uno studio basato su sondaggio, non vengono eseguite esami clinici o interventi. La partecipazione consiste esclusivamente nel completare il questionario una volta e non fa parte delle cure cliniche di routine. I partecipanti idonei includono pazienti adulti in cure palliative con capacità di consenso il cui stato di salute consente il completamento del questionario, nonché membri della DGP con capacità di consenso. Sono esclusi individui di età inferiore a 18 anni o incapaci o non disposti a fornire il consenso informato.

La raccolta dei dati è condotta presso il Centro Medico Universitario di Göttingen. Si prevede che i risultati forniscano approfondimenti sui deficit attuali, le esigenze formative e le sfide strutturali e supportino lo sviluppo di strategie per una migliore integrazione della salute orale e dell'assistenza odontoiatrica nei servizi di cure palliative.