Pruebas de Movilidad Funcional Basadas en Realidad Virtual en Adultos Mayores

La evaluación objetiva de la movilidad, el equilibrio y la función de las extremidades inferiores en adultos mayores es de gran importancia tanto en la práctica clínica como en la investigación científica. Para este propósito, se prefieren ampliamente pruebas basadas en el rendimiento que puedan administrarse en poco tiempo, sean fácilmente repetibles y tengan una alta practicidad clínica. Estas pruebas proporcionan información valiosa sobre la capacidad de los adultos mayores para realizar actividades de la vida diaria, los niveles de independencia funcional y el riesgo de caídas, contribuyendo así significativamente tanto a los procesos de diagnóstico como a la planificación del tratamiento.

Una de estas pruebas, la Prueba de Marcha de 4 Metros (4MWT, por sus siglas en inglés), se encuentra entre los métodos más simples y confiables utilizados para evaluar la velocidad al caminar en adultos mayores. La velocidad de la marcha se considera un fuerte indicador de la capacidad funcional y el estado de salud general en personas mayores y también se utiliza como un parámetro crítico para predecir la mortalidad, la morbilidad, las tasas de hospitalización y la duración de la vida independiente. Por lo tanto, debido a su corto tiempo de administración, alta repetibilidad y validez clínica, la 4MWT se ha convertido en una de las herramientas de evaluación estándar en el campo de la geriatría.

Otra herramienta de evaluación utilizada con frecuencia, la Prueba de Sentarse y Levantarse Cinco Veces (5xSTS, por sus siglas en inglés), se basa en medir el tiempo requerido para que una persona se levante y se siente en una silla cinco veces consecutivas. Esta prueba está estrechamente asociada con la fuerza muscular de las extremidades inferiores, la independencia funcional y la capacidad para mantener las actividades de la vida diaria. Además, la prueba 5xSTS es una herramienta clínica importante para identificar debilidad muscular y limitaciones de movilidad en adultos mayores con antecedentes de caídas. Debido a su corto tiempo de administración, la falta de necesidad de equipos especializados y la facilidad de comprensión, se utiliza ampliamente tanto en entornos clínicos como en estudios de campo.

Además, la prueba Timed Up and Go (TUG) se considera uno de los métodos de referencia para la evaluación de la movilidad funcional. La prueba es simple de administrar: se mide el tiempo requerido para que una persona se levante de una silla, camine una distancia especificada, dé la vuelta y regrese a sentarse. La prueba TUG no solo evalúa la movilidad, sino que también es un método confiable y válido para predecir alteraciones del equilibrio y el riesgo de caídas. Dado que las caídas representan un problema de salud importante en los adultos mayores, los datos obtenidos de la prueba TUG proporcionan una orientación valiosa tanto para los clínicos como para los investigadores.

En los últimos años, los métodos de evaluación basados en la realidad virtual (RV) han atraído una atención creciente debido a su potencial para proporcionar un entorno seguro, motivador y estandarizado, particularmente para los adultos mayores. En este estudio, se utilizará el visor de realidad virtual Meta Quest 3 y sus controladores para implementar pruebas funcionales basadas en RV. El dispositivo Meta Quest 3 cuenta con una resolución de 2064 × 2208 píxeles por ojo, una frecuencia de actualización máxima de 120 Hz y un sistema de seguimiento interno de seis grados de libertad (6 DoF). El dispositivo rastrea los movimientos de la cabeza y el cuerpo de los participantes en tiempo real y los refleja con precisión dentro del entorno virtual. Este sistema no requiere sensores externos y proporciona automáticamente el seguimiento posicional en el espacio virtual. Estudios previos han demostrado que las aplicaciones de RV pueden producir resultados válidos y confiables cuando se utilizan como adaptaciones digitales de pruebas funcionales. Sin embargo, la validez y confiabilidad de las adaptaciones de RV de las pruebas 4MWT, 5xSTS y TUG en adultos mayores aún no se han investigado sistemáticamente.

La justificación de este estudio es determinar si las pruebas de rendimiento cortas basadas en RV pueden servir como una alternativa más segura, más fácilmente repetible y potencialmente más accesible a las evaluaciones clínicas convencionales. Se espera que los hallazgos de este estudio proporcionen evidencia importante que respalde el uso de la tecnología de RV en la práctica clínica para la evaluación de la movilidad y el equilibrio en adultos mayores.