Testes de Mobilidade Funcional Baseados em Realidade Virtual em Idosos

A avaliação objetiva da mobilidade, equilíbrio e função dos membros inferiores em idosos é de grande importância tanto na prática clínica como na investigação científica. Para este efeito, são amplamente preferidos testes baseados no desempenho que podem ser administrados num curto espaço de tempo, são facilmente repetíveis e possuem elevada praticidade clínica. Estes testes fornecem informações valiosas sobre a capacidade dos idosos para realizar atividades da vida diária, níveis de independência funcional e risco de quedas, contribuindo assim significativamente tanto para os processos de diagnóstico como para o planeamento do tratamento.

Um destes testes, o Teste de Caminhada de 4 Metros (4MWT), está entre os métodos mais simples e fiáveis utilizados para avaliar a velocidade da marcha em idosos. A velocidade da marcha é considerada um forte indicador da capacidade funcional e do estado geral de saúde em idosos e é também utilizada como um parâmetro crítico para prever a mortalidade, a morbilidade, as taxas de hospitalização e a duração da vida independente. Por conseguinte, devido ao seu curto tempo de administração, elevada repetibilidade e validade clínica, o 4MWT tornou-se uma das ferramentas de avaliação padrão no campo da geriatria.

Outra ferramenta de avaliação frequentemente utilizada, o Teste de Sentar e Levantar Cinco Vezes (5xSTS), baseia-se na medição do tempo necessário para um indivíduo se levantar consecutivamente de uma cadeira e sentar-se cinco vezes. Este teste está intimamente associado à força muscular dos membros inferiores, à independência funcional e à capacidade de manter as atividades da vida diária. Além disso, o teste 5xSTS é uma importante ferramenta clínica para identificar a fraqueza muscular e as limitações de mobilidade em idosos com histórico de quedas. Devido ao seu curto tempo de administração, à ausência de necessidade de equipamento especializado e à facilidade de compreensão, é amplamente utilizado tanto em contextos clínicos como em estudos de campo.

Além disso, o teste Timed Up and Go (TUG) é considerado um dos métodos padrão ouro para a avaliação da mobilidade funcional. O teste é simples de administrar: mede-se o tempo necessário para um indivíduo se levantar de uma cadeira, caminhar uma distância especificada, dar a volta e regressar para se sentar. O teste TUG não só avalia a mobilidade, como também é um método fiável e válido para prever défices de equilíbrio e risco de quedas. Dado que as quedas representam uma grande preocupação de saúde em idosos, os dados obtidos a partir do teste TUG fornecem orientações valiosas tanto para clínicos como para investigadores.

Nos últimos anos, os métodos de avaliação baseados em realidade virtual (RV) têm atraído uma atenção crescente devido ao seu potencial para fornecer um ambiente seguro, motivador e padronizado, particularmente para idosos. Neste estudo, os óculos de realidade virtual Meta Quest 3 e os respetivos comandos serão utilizados para implementar testes funcionais baseados em RV. O dispositivo Meta Quest 3 apresenta uma resolução de 2064 × 2208 píxeis por olho, uma taxa de atualização máxima de 120 Hz e um sistema de rastreamento inside-out de seis graus de liberdade (6 DoF). O dispositivo rastreia os movimentos da cabeça e do corpo dos participantes em tempo real e reflete-os com precisão no ambiente virtual. Este sistema não requer sensores externos e fornece automaticamente o rastreamento posicional no espaço virtual. Estudos anteriores demonstraram que as aplicações de RV podem produzir resultados válidos e fiáveis quando utilizadas como adaptações digitais de testes funcionais. No entanto, a validade e a fiabilidade das adaptações em RV dos testes 4MWT, 5xSTS e TUG em idosos ainda não foram sistematicamente investigadas.

A fundamentação deste estudo é determinar se os testes de desempenho curto baseados em RV podem servir como uma alternativa mais segura, mais facilmente repetível e potencialmente mais acessível às avaliações clínicas convencionais. Espera-se que os resultados deste estudo forneçam evidências importantes que apoiem a utilização da tecnologia de RV na prática clínica para a avaliação da mobilidade e do equilíbrio em idosos.