Koulupohjaiset mielenterveyspalvelut kaupunkilapsille

Yhdysvalloissa on arviolta 4,5–6,3 miljoonaa mielenterveysongelmista kärsivää lasta. Lapsuuden mielenterveyden häiriöihin liittyvillä tunne- ja käyttäytymisongelmilla on merkittävä vaikutus, sillä sairastuneilla lapsilla on lisääntynyt riski elämänlaadun heikkenemisestä ja koulun keskeyttämisestä. Hoitamattomana lapsuuden mielenterveyshäiriöt voivat jatkua aikuisikään asti, mikä usein heikentää kykyä toimia aikuisena. Verrattuna klinikkapohjaisiin palveluihin uskotaan, että koulu- ja kotipohjaiset mielenterveyspalvelut voivat parantaa lasten oppimista ja käyttäytymistä koulussa ja kotona. Erityisen tärkeää tämän tyyppiselle lähestymistavalle on vanhempien, opettajien ja lasten välinen yhteistyö positiivisen käyttäytymisen ja akateemisen suorituskyvyn kannustamiseksi ja ylläpitämiseksi sekä kotona että luokkahuoneessa. Tässä tutkimuksessa arvioitiin koulu- ja kotipohjaisten mielenterveyspalvelujen ja koulutusmoduulien tehokkuutta kaupunkialueilla asuvien taloudellisesti heikommassa asemassa olevien lasten oppimisen ja käyttäytymisen tukemisessa.

Tähän kolmivuotiseen tutkimukseen osallistuivat vanhemmat, lapset ja opettajat. Ensimmäisen vuoden aikana opettajat osallistuivat ammatillisen kehityksen sarjaan, jossa keskityttiin strategioihin, joita luokanopettajat voivat käyttää auttaakseen lapsia, joilla on oppimis- ja käyttäytymisongelmia koulussa. Sarjaan kuului viikoittain 30 minuutin istuntoja, joita pidettiin ennen koulua ja sen jälkeen, yhteensä 6 kuukauden ajan. Opettajat täyttivät lyhyen kyselyn istuntojen sisällöstä ja rakenteesta jokaisen istunnon lopussa ja antoivat kuukausittaisen katsauksen siitä, kuinka he sovelsivat uusia strategioitaan luokkahuoneessa. Opettajat jatkoivat osallistumista tehosteistuntoihin, jotka kestivät enintään 1 tunti kuukaudessa vuoden 2 aikana. Opettajat osallistuivat myös määräajoin tapausneuvotteluihin vanhempien ja mielenterveyspalvelujen tarjoajien kanssa kehittääkseen edelleen tapoja parantaa oppilaiden osallistujien oppimista ja käyttäytymistä.

Lapset saivat joko kouluun liittyvän yhteisön mielenterveysohjelman tai yleiset klinikkapohjaiset palvelut (Hoito tavalliseen tapaan). Mielenterveysohjelman koulukomponentti koostui luokkahuoneesta, jossa opettajat toteuttivat äskettäin oppimiaan strategioita parantaakseen osallistujien akateemista ja käyttäytymistä. Yhteisön mielenterveysohjelmaan osallistuneiden lasten vanhemmat kutsuttiin osallistumaan sarjaan vanhempien/opettajien tapaamisia ja kotikäyntejä, joissa mielenterveyspalvelujen tarjoajat keskustelivat strategioista, joita vanhemmat ja opettajat voivat käyttää parantaakseen lastensa oppimista ja käyttäytymistä. Vanhemmat täyttivät lyhyen kyselyn jokaisen tapaamisen lopussa ja antoivat kuukausittaisen katsauksen siitä, kuinka he panivat täytäntöön uusia strategioitaan kotona. Vanhemmat jatkoivat yhteydenpitoa tutkimushenkilöstön kanssa tarjotuista palveluista koko tutkimuksen ajan.

Kaikkien osallistujien arvioinnit suoritettiin viisi kertaa kolmen vuoden aikana. Arvioinnit vanhempien osallistujille sisälsivät kysymyksiä lapsen käyttäytymisestä koulussa ja kotona, lapsen mielenterveyspalvelujen käytöstä, osallistumisesta lapsen koulunkäyntiin ja mahdollisista elämän stressistä. Arvioinnit opettajille sisälsivät kysymyksiä osallistujien lasten käyttäytymisestä ja akateemisista suorituksista, vanhempien osallistumisesta lasten koulunkäyntiin ja stressiin heidän työympäristössään. Tutkimushenkilöstön jäsen teki myös 2 tunnin luokkahuonehavainnon viisi kertaa kolmen vuoden aikana. Tutkimushenkilöstö tarkkaili myös yksittäisiä lapsiosallistujia luokkahuoneessa kolme 15 minuutin välein viisi kertaa tutkimusjakson aikana.