Säteilyturvavaroitus

Siitä lähtien, kun Nobel-palkinto on myönnetty Cormackille ja Hounsfieldille vuonna 1979 tietokoneavusteisen tomografian kehittämisestä (CAT-skannaukset, tämä tekniikka on mullistanut lääketieteen käytännön. CAT-skannaukset yhdistävät erityiset röntgenlaitteet kehittyneisiin tietokoneisiin tuottamaan kuvia kehon sisältä. Ne ovat laajalti käytettyjä, ei-invasiivisia lääketieteellisiä testejä, jotka auttavat lääkäreitä diagnosoimaan ja hoitamaan lukuisia sairauksia. Vuonna 2000 Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ja säteilyvalvontaohjelman johtajien konferenssi (CRCPD) arvioivat, että vuosittain tehdään noin 40 miljoonaa CAT-skannausta.

Viime vuosina useissa artikkeleissa on korostettu ionisoivan säteilyn aiheuttamaa lisääntynyttä riskiä sairastua syöpään. Riski kasvaa korkeammilla säteilyannoksilla ja kertyy toistuvilla skannauksilla. Vuoden 2007 American College of Radiologyn valkoisessa kirjassa säteilyannoksesta lääketieteessä Amis et al. painotetaan tämän ongelman ratkaisemisen tärkeyttä ja ehdotetaan suunnitelmaa kaikkien sidosryhmien kouluttamiseksi säteilyturvallisuuden ja kuvantamisen asianmukaisen käytön periaatteista. Lisäksi vuonna 2007 Society for Pediatric Radiology yhdisti voimansa American College of Radiologyn ja useiden muiden lääketieteellisten yhdistysten kanssa muodostaakseen Alliance for Radiation Safety in Pediatric Imaging -järjestön (The Image Gently Alliance). Allianssin tehtävä on tiivistetty sen tehtävässä: "…lisää kuvantamisyhteisön tietoisuutta tarpeesta säätää säteilyannosta lasten kuvantamisen yhteydessä."

Sairaaloilla, joissa on tietokoneistettu lääkäritilausjärjestelmä (CPOE), on ainutlaatuinen mahdollisuus käyttää säteilyturvallisuutta koskevaa päätöstukea vaikuttaakseen reaaliajassa lääkärin tilauskäytäntöön. CPOE:tä ja päätöksenteon tukiteknologiaa on käytetty menestyksekkäästi vaikuttamaan myönteisesti lääkärien tilauskäyttäytymiseen ja parantamaan potilasturvallisuutta monilla potilaiden hoidon osa-alueilla, mukaan lukien radiologisten testien tilaaminen. Ihanteellinen päätöksenteon tukityökalu säteilyturvallisuuteen kouluttaa lääkäriä kumulatiivisen ionisoivan säteilyn vaaroista, esittelee potilaan kuvahistorian ja ohjaa palveluntarjoajan parhaaseen potilaan diagnostisia tarpeita vastaavaan menetelmään mahdollisimman pienellä säteilyaltistuksella. Suunnittelun haasteena on luoda päätöksenteon tukityökalu, joka suojaa potilaitamme asianmukaisesti CAT-skannausten ylikäytöltä ilman, että se vahingossa johtaa CAT-skannausten vajaakäyttöön tai vaihtoehtoisten testien epäasianmukaiseen käyttöön. Tämä tutkimusprotokolla ehdottaa yhden tällaisen suunnittelun tutkimista suuressa akateemisessa lääketieteellisessä keskuksessa.