Strålsäkerhetsvarning

Ända sedan Nobelpriset 1979 tilldelades Cormack och Hounsfield för utvecklingen av datorstödd tomografi (CAT-skanningar, har denna teknik revolutionerat medicinutövningen. CAT-skanningar kombinerar speciell röntgenutrustning med sofistikerade datorer för att producera bilder av kroppens insida. De är allmänt använda, icke-invasiva medicinska tester som hjälper läkare att diagnostisera och behandla många medicinska tillstånd. År 2000 uppskattade U.S. Food and Drug Administration (FDA) och Conference of Radiation Control Program Directors (CRCPD) att cirka 40 miljoner CAT-skanningar utförs årligen.

Under de senaste åren har flera artiklar belyst den ökade risken att utveckla cancer från joniserande strålning. Risken ökar med högre stråldoser, och ackumuleras vid upprepade skanningar. American College of Radiologys vitbok från 2007 om stråldos i medicin av Amis, et al., betonar vikten av att ta itu med denna fråga och föreslår en plan för att utbilda alla intressenter i principerna för strålsäkerhet och lämplig användning av bildbehandling. Dessutom gick Society for Pediatric Radiology 2007 samman med American College of Radiology och flera andra medicinska föreningar för att bilda Alliance for Radiation Safety in Pediatric Imaging (The Image Gently Alliance). Alliansens anklagelse sammanfattas i dess uppdragsförklaring: "...att öka medvetenheten i avbildningssamhället om behovet av att justera stråldosen när man avbildar barn."

Sjukhus med datoriserade läkarorderinmatningssystem (CPOE) har den unika möjligheten att använda beslutsstöd om strålsäkerhet för att påverka en läkares beställningspraxis i realtid. CPOE och beslutsstödsteknik har framgångsrikt använts för att positivt påverka läkares beställningsbeteende och förbättra patientsäkerheten i många aspekter av patientvården, inklusive beställningen av radiologitester. Ett idealiskt beslutsstödsverktyg för strålsäkerhet kommer att utbilda läkaren om farorna med kumulativ joniserande strålning, presentera patientens bildhistorik och vägleda leverantören till den bästa modaliteten som möter patientens diagnostiska behov med så lite strålningsexponering som möjligt. Designutmaningen är att skapa ett beslutsstödsverktyg som på lämpligt sätt skyddar våra patienter från överanvändning av CAT-skanningar, utan att oavsiktligt leda till underutnyttjande av CAT-skanningar eller olämpligt utnyttjande av alternativa tester. Detta forskningsprotokoll föreslår att man studerar en sådan design vid ett stort, akademiskt medicinskt centrum.