Alerte à la radioprotection

Depuis que le prix Nobel de 1979 a été décerné à Cormack et Hounsfield pour le développement de la tomographie assistée par ordinateur (tomodensitométrie), cette technologie a révolutionné la pratique de la médecine. Les tomodensitogrammes combinent un équipement spécial à rayons X avec des ordinateurs sophistiqués pour produire des images de l'intérieur du corps. Ce sont des tests médicaux non invasifs largement utilisés qui aident les médecins à diagnostiquer et à traiter de nombreuses conditions médicales. En 2000, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et la Conference of Radiation Control Program Directors (CRCPD) estimaient qu'environ 40 millions de tomodensitogrammes étaient effectués chaque année.

Ces dernières années, plusieurs articles ont mis en évidence le risque accru de développer un cancer à cause des rayonnements ionisants. Le risque augmente avec des doses de rayonnement plus élevées et s'accumule avec des scans répétés. Le livre blanc de 2007 de l'American College of Radiology sur la dose de rayonnement en médecine par Amis, et al., souligne l'importance de résoudre ce problème et propose un plan pour éduquer toutes les parties prenantes sur les principes de la radioprotection et l'utilisation appropriée de l'imagerie. De plus, en 2007, la Society for Pediatric Radiology s'est associée à l'American College of Radiology et à plusieurs autres sociétés médicales pour former l'Alliance for Radiation Safety in Pediatric Imaging (l'Alliance Image Gently). La mission de l'Alliance est résumée dans son énoncé de mission : « ... sensibiliser la communauté de l'imagerie à la nécessité d'ajuster la dose de rayonnement lors de l'imagerie des enfants. »

Les hôpitaux dotés de systèmes informatisés d'entrée des ordonnances des médecins (CPOE) ont l'occasion unique d'utiliser l'aide à la décision sur la radioprotection pour influencer la pratique d'ordonnance d'un médecin en temps réel. Le CPOE et la technologie d'aide à la décision ont été utilisés avec succès pour influer positivement sur le comportement de prescription des médecins et améliorer la sécurité des patients dans de nombreux aspects des soins aux patients, y compris la prescription de tests de radiologie. Un outil d'aide à la décision idéal pour la radioprotection éduquera le médecin sur les dangers des rayonnements ionisants cumulatifs, présentera l'historique des images du patient et guidera le prestataire vers la meilleure modalité qui répond aux besoins diagnostiques du patient avec le moins d'exposition possible aux rayonnements. Le défi de conception consiste à créer un outil d'aide à la décision qui protège de manière appropriée nos patients contre la surutilisation des tomodensitogrammes, sans entraîner par inadvertance une sous-utilisation des tomodensitogrammes ou une utilisation inappropriée de tests alternatifs. Ce protocole de recherche propose d'étudier une telle conception dans un grand centre médical universitaire.