Kahden käärmeen vastamyrkyn annostusohjelman vertailu käärmeen puremien myrkytyksen hoitoon Nepalissa

Käärmeen puremia pidetään yhtenä suurimmista laiminlyötyistä kansanterveysongelmista trooppisilla alueilla. Niitä esiintyy pääasiassa kehitysmaissa ja ne vaikuttavat pääasiassa köyhiin maaseutuyhteisöihin. Antimyrkyn riittämättömän tarjonnan, jakelun ja saatavuuden lisäksi suuri ongelma on standardoidun ja riittävän hoitoprotokollan puuttuminen. Kliinisissä käytännöissä on merkittäviä eroja, erityisesti mitä tulee antimyrkyn annokseen. Lisäksi antimyrkkyä annetaan usein myös ilman selkeää viittausta myrkytykseen. Kaiken kaikkiaan tämä johtaa niukan ja kalliin resurssin uskomattomaan tuhlaukseen.

Nepalissa käärmeen puremien myrkytyksen hallinnassa ja seurauksissa on suuria eroja. Maan vuonna 2004 julkaistuissa kansallisissa ohjeissa määrätään myrkkyjen vastainen aloitusannos, joka on viisi kertaa pienempi kuin useimpien asiantuntijoiden suosittelema. Kansallisten ohjeiden suosittelema annostus ei perustu tieteelliseen tai kliiniseen näyttöön, ja tällä hetkellä on epäselvyyttä riittävästä annettavasta annoksesta. Jotkut lääkärit noudattavat asiantuntijoiden julkaisemia suosituksia, toiset noudattavat kansallisia ohjeita, mutta useimmille annostus on mielivaltainen. Nämä erot vaikuttavat suoraan sairastuvuuteen ja kuolleisuuteen ja johtavat kalliin hoidon hukkaan, johon harvalla on varaa.

Tutkimuksen päätavoitteena on selvittää yksiselitteisesti, mikä annostusohjelma on sopivin käärmeen pureman neurotoksisen myrkytyksen hoitoon. Se on satunnaistettu, kaksoissokkoutettu kliininen tutkimus, jossa verrataan käärmeen moniarvoisen antimyrkyn suuria ja pieniä alkuannoksia, jotka tunnetaan myös nimellä Anti Snake Venom Serum (ASVS). 250 käärmeen pureman uhria, joilla on merkkejä neurotoksisesta myrkyllisyydestä, rekisteröidään kahden vuoden aikana kolmeen Etelä-Nepalin terveyskeskukseen. Jokainen osallistuja saa aluksi joko 2 injektiopulloa tai 10 injektiopulloa käärmeen moniarvoista antimyrkkyä. Kuolleisuutta, avustettua hengitystä tarvitsevien potilaiden osuutta ja niiden potilaiden prosenttiosuutta, joilla on neurotoksisten oireiden pahenemista ja jotka siksi tarvitsevat lisäannoksia myrkkyä vastaan, verrataan molemmissa käsissä. Myös palautumisen kinetiikkaa ja antimyrkyn kokonaiskulutusta verrataan. Lopuksi arvioidaan antimyrkyn varhaisten ja myöhäisten haittavaikutusten ilmaantuvuus ja vakavuus. Käärmeen puremien myrkytyksen taloudellisia vaikutuksia selvitetään myös mittaamalla suoria ja välillisiä kustannuksia sekä terveyspalveluille että yksittäisille uhreille. Koska käärmeiden puremat vaikuttavat pääasiassa maataloustyöntekijöihin ja lapsiin, niillä on vakavia taloudellisia seurauksia, minkä kansalliset viranomaiset usein jättävät huomiotta.