Reus-Tarragonan syntymäkohorttitutkimus varhaisesta kehityksestä ja ikääntymisestä.

Viimeaikainen syntyvyyden ja kuolleisuuden lasku on johtanut väestörakenteen muutoksiin, kuten alhaiseen syntyvyyteen ja korkeaan elinajanodotteeseen. WHO:n mukaan Euroopan väestön mediaani-ikä on maailman korkein ja ennustaa, että yli 60-vuotiaiden osuus kasvaa vuoden 2010 14 prosentista 25 prosenttiin vuonna 2050. Ikääntyvän väestön terveyden ja hyvinvoinnin laadussa on suurta vaihtelua. Pitkäikäisyys ja hyvä elämänlaatu on seurausta yksilön geenien, ravinnon, ympäristön, elämäntapojen ja lääketieteellisten toimenpiteiden yhdistelmästä. On yhä enemmän todisteita siitä, että terveen ikääntymisen tutkimus on aloitettava varhaiselämän tiedoilla, jotta voidaan ottaa huomioon kaikki yksilön koko elämän aikana kokemat ominaisuudet ja altistuminen. Epigeneettistä jälkiä esiintyy sekä kohdussa että varhaisen postnataalisen kehityksen aikana. Äidin ympäristöaltistuminen, mukaan lukien ravitsemustila, voi vaikuttaa pysyvästi kehittyvään sikiöön vaikuttamalla epigeneettisiin profiileihin ja johtaen elinikäiseen genomin mukautumiseen. Lukuisat raportit osoittavat, että äidin huonosta ravitsemuksesta raskauden aikana rajoittunut kohdunsisäinen kasvu lisää jälkeläisten riskiä sairastua mielenterveyshäiriöihin, metaboliseen oireyhtymään, sydän- ja verisuonitauteihin tai aivohalvaukseen myöhemmällä iällä. Ikääntymisen fenotyypin kehittymisen perusmekanismien ja vuorovaikutusten ymmärtämiseksi on otettava huomioon varhaisen kehityksen keskeisiin prosesseihin osallistuvat järjestelmät sekä ikääntyneiden terveyden kannalta ratkaisevat järjestelmät. Reusin ja Tarragonan syntymäkohortti on pitkittäinen tutkimus. Ensimmäisessä vaiheessa verta kerätään raskaana olevilta naisilta <12, 15, 24-27 ja 34 raskausviikolla (GW) sekä synnytyksen yhteydessä ja napanuorasta. Yksityiskohtaiset tiedot elämäntavoista, tottumuksista ja lisäravinteiden käytöstä kerätään raskausviikoilla 20 ja 32 sekä ravintotottumuksista alle 12 GW:lla ja syntymähetkellä. Istukan verisuonten toiminta arvioidaan 20 ja 32 GW:lla analysoimalla kohdun valtimoiden Doppler-aaltomuotoja. Tiedot raskauden kehityksestä ja lopputuloksesta myös kirjataan. Ensimmäisessä vaiheessa tutkitaan geeni-ympäristön (ravinteiden ja elämäntapojen) vuorovaikutuksen sekä sikiön kasvun ja raskauden lopputuloksen välistä yhteyttä. Tutkimuksen toisessa vaiheessa seurataan lapsia 7,5 vuoden iässä. Arvioidaan kasvua, liikunta- ja ravintotottumuksia sekä ympäristöä ja kognitiivista kehitystä. Tavoitteena on selvittää terveeseen kehitykseen liittyvien geeni-ympäristövuorovaikutusten yhteyttä varhaisesta raskaudesta 7,5 vuoden ikään asti.