De Reus-Tarragona Birth Cohort Study of Early Development and Ageing.

De recente daling van de geboorte- en sterftecijfers heeft geleid tot demografische veranderingen zoals een lage vruchtbaarheid en een hoge levensverwachting. De WHO rapporteert dat de gemiddelde leeftijd van de Europese bevolking de hoogste ter wereld is en voorspelt dat het aandeel 60-plussers zal toenemen van 14% in 2010 tot 25% in 2050. Er zijn grote verschillen in de kwaliteit van de gezondheid en het welzijn van de vergrijzende bevolking. Een lang leven met een goede kwaliteit van leven is een gevolg van de combinatie van iemands genen, voeding, omgeving, levensstijl en medische ingrepen. Er is steeds meer bewijs dat onderzoek naar gezond ouder worden moet beginnen met gegevens uit het vroege leven om alle eigenschappen en blootstellingen vast te leggen die een persoon gedurende zijn hele leven heeft ervaren. Epigenetische imprinting vindt zowel in de baarmoeder als tijdens de vroege postnatale ontwikkeling plaats. Blootstelling aan het milieu van de moeder, inclusief de voedingsstatus, kan een permanent effect hebben op de zich ontwikkelende foetus door epigenetische profielen te beïnvloeden en te leiden tot levenslange genoomaanpassing. Talrijke rapporten tonen aan dat beperkte intra-uteriene groei als gevolg van slechte voeding van de moeder tijdens de zwangerschap het risico verhoogt bij het nageslacht op het ontwikkelen van psychische stoornissen, metabool syndroom, hart- en vaatziekten of beroerte op latere leeftijd. Om de basismechanismen en interacties te begrijpen waardoor het ouder wordende fenotype zich ontwikkelt, moet rekening worden gehouden met systemen die betrokken zijn bij sleutelprocessen van vroege ontwikkeling, evenals met systemen die cruciaal zijn voor de gezondheid van oudere personen. Het geboortecohort van Reus en Tarragona is een longitudinaal onderzoek. In de eerste fase wordt bloed afgenomen bij zwangere vrouwen <12, 15, 24-27 en 34 weken zwangerschap (GW) en bij de bevalling en uit de navelstreng. Gedetailleerde gegevens over levensstijl, gewoonten en supplementengebruik worden verzameld bij 20 en 32 zwangerschapsweken en over voedingsgewoonten bij <12 GW en bij de geboorte. De vasculaire functie van de placenta wordt beoordeeld bij 20 en 32 GW door analyse van Doppler-golfvormen van de baarmoederslagaders. Gegevens over de ontwikkeling en uitkomst van de zwangerschap worden ook geregistreerd. De eerste fase onderzoekt de associatie tussen gen-omgeving (voedingsstoffen en leefgewoonten) interacties en foetale groei en zwangerschapsuitkomst. In de tweede fase van het onderzoek worden de kinderen van 7,5 jaar gevolgd. Groei, lichaamsbeweging en voedingsgewoonten, evenals omgeving en cognitieve ontwikkeling worden beoordeeld. De doelstellingen zijn het onderzoeken van de associatie tussen gen-omgevingsinteracties geassocieerd met een gezonde ontwikkeling vanaf de vroege zwangerschap tot de leeftijd van 7,5 jaar.