Välkyntäfuusiokynnykset nuorten ja vanhojen kohteiden välillä eri luminanssitasoilla

Ikään liittyvä silmänpohjan rappeuma (AMD) on krooninen, etenevä silmäsairaus. AMD on yksi johtavista näkövammaisuuden ja sokeuden syistä vanhusten keskuudessa taloudellisesti kehittyneissä maissa. Väestön ikääntymisestä johtuen AMD:n ilmaantuvuus ja esiintyvyys kasvavat todennäköisesti merkittävästi seuraavan vuosikymmenen aikana, mikä saattaa vaikuttaa merkittävästi yhteiskuntaan.

AMD on monimutkainen ja etenevä rappeuttava sairaus, johon liittyy sekä geneettisiä että ympäristöön liittyviä riskitekijöitä. AMD vaikuttaa ulompaan verkkokalvoon, verkkokalvon pigmenttiepiteeliin (RPE), Bruchin kalvoon ja suonikalvoon. Verkkokalvo on yksi kehon metabolisesti aktiivisimpia kudoksia, mikä johtuu osittain sauvoista, jotka usein hylkäävät ulkosegmenttinsä kärjet, ja RPE:stä, joka fagosytoosi hylätyt kärjet. Verkkokalvon aineenvaihdunta aiheuttaa myrkyllisten sivutuotteiden kertymistä seuraavilla tavoilla: 1. Energia-aineenvaihdunta (hapetusstressi); 2. Näkösyklin modulaattori (lipofuskiini); 3. Paikallinen tulehdus (komplementin aktivaatio). Paikallinen tulehdus ja lipofuskiinimateriaalin kerääntyminen RPE:hen voi johtaa druseenien muodostumiseen, RPE:n toimintahäiriöön ja makulan sauvojen ja kartioiden rappeutumiseen, mikä lopulta johtaa peruuttamattomaan näön menetykseen.

AMD:tä esiintyy kahdessa muodossa - ei-eksudatiivinen "kuiva" muoto ja eksudatiivinen "märkä" muoto. Ei-eksudatiivinen AMD muodostaa 80–90 % AMD-tapauksista, ja siihen liittyy monipuolinen fenotyyppi, joka voi sisältää drusen- ja/tai RPE-pigmentaatiopoikkeavuuksia. Edistyneelle ei-eksudatiiviselle AMD:lle on tunnusomaista maantieteellinen surkastuminen, jolle on tunnusomaista irreversiibelin RPE-alueen laajeneminen ja fotoreseptorin katoaminen makulassa.

Tällä hetkellä ei ole hyväksyttyjä hoitoja ei-eksudatiiviselle AMD:lle. Ei-eksudatiivisen AMD:n hoitoon tarkoitettujen terapeuttisten aineiden kliinistä kehitystä rajoittaa taudin hidas eteneminen, yleisesti käytettyjen tehokkuuspäätepisteiden, kuten näöntarkkuuden, sopimattomuus ja vaikeus tunnistaa niitä potilaita, joiden sairauden varhaisvaiheet etenevät todennäköisimmin. Visuaalinen toimintotestaus voi osoittautua hyödylliseksi työkaluksi varhaisen ei-eksudatiivisen AMD:n havaitsemiseen.

Varhaisessa ikään liittyvässä silmänpohjan rappeutumassa verkkokalvon ulkoisen aineenvaihdunnan tiedetään olevan vaarassa. Välkkyvän ärsykkeen havaitseminen edellyttää korkeampaa aineenvaihduntaa kuin staattinen ärsyke, . Kyvyttömyys havaita välkkyviä ärsykkeitä voi tunnistaa sairauden aikaisemmat vaiheet kuin kyvyttömyys havaita staattisia ärsykkeitä. Mayerin et.al. on osoittanut, että AMD-potilailla on toiminnallisia puutteita visuaalisten ilmiöiden keskialueella, erityisesti taajuuksilla 10 Hz ja 14 Hz. Phipps et ai. havaittiin varhaisilla AMD-potilailla olevan suurempia välkyntävajeita kuin staattisilla ärsykkeillä. Myöhempi työ on osoittanut, että keskialueen taajuuksiin perustuvalla välkyntätestillä on osoitettu olevan tehokkaat diagnostiset ja toistettavuusominaisuudet muihin toiminnallisiin testeihin verrattuna. Värinäärsykkeiden diagnostisen potentiaalin lisäksi tämän testin on osoitettu ennustavan AMD:n etenemistä ja korreloivan AMD:n vaikeusasteen kanssa. Tästä syystä välkyntätesti voi osoittautua hyödylliseksi makulan suorituskyvyn varhaisen toimintahäiriön tunnistamisessa ja hoidon arvioinnissa tulevissa interventiotutkimuksissa.

Critical Flicker Fusion (CFF) on eräänlainen välkyntesti, jossa vilkkuvan ärsykkeen taajuutta lisätään, kunnes ärsyke näyttää staattiselta tarkkailijalle. Taajuus, jolla kriittistä välkyntäfuusiota esiintyy, kirjataan potilaskohtaiseksi näkötoiminnan päätepisteeksi. Tässä tutkimuksessa tutkimme CFF:ää useilla eri luminanssitasoilla, fotopicista skotooppisiin alueisiin, nuorilla ja vanhoilla henkilöillä, joilla on normaali silmäterveys. Iän vaikutus CFF-kynnykseen on tämän tutkimuksen painopiste, ja ensisijaisena tavoitteena on korostaa luminanssitasoja, joissa esiintyy suurimmat erot nuorten ja vanhojen koehenkilöiden välillä.