Flicker Fusion Soglie tra soggetti giovani e meno giovani a vari livelli di luminanza

La degenerazione maculare senile (AMD) è una malattia oculare cronica e progressiva. AMD è una delle principali cause di disabilità visiva e cecità tra le popolazioni anziane nei paesi economicamente sviluppati. A causa dell'invecchiamento della popolazione, è probabile che l'incidenza e la prevalenza dell'AMD aumenti notevolmente nel prossimo decennio, con un potenziale impatto significativo sulla società.

L'AMD è una malattia degenerativa complessa e progressiva, con fattori di rischio sia genetici che ambientali. L'AMD colpisce la retina esterna, l'epitelio pigmentato retinico (RPE), la membrana di Bruch e la coroide. La retina è tra i tessuti metabolicamente più attivi del corpo, in parte a causa dei bastoncelli, che spesso scartano le punte dei segmenti esterni, e dell'RPE, che fagocita le punte scartate. Il metabolismo della retina provoca l'accumulo di sottoprodotti tossici nei seguenti modi: 1. Metabolismo energetico (stress ossidativo); 2. Modulatore del ciclo visivo (lipofuscina); 3. Infiammazione locale (attivazione del complemento). L'infiammazione locale e l'accumulo di materiale lipofuscinico all'interno dell'RPE possono portare alla formazione di drusen, alla disfunzione dell'RPE e alla degenerazione dei bastoncelli e dei coni maculari, portando infine alla perdita irreversibile della vista.

L'AMD si presenta in due forme: una forma "secca" non essudativa e una forma "umida" essudativa. L'AMD non essudativa rappresenta l'80-90% dei casi di AMD e coinvolge un fenotipo diverso che può includere drusen e/o anomalie della pigmentazione dell'RPE. L'AMD avanzata non essudativa è caratterizzata da atrofia geografica, che è caratterizzata dalla presenza di una regione in espansione di RPE irreversibile e perdita di fotorecettori nella macula.

Al momento non esistono trattamenti approvati per l'AMD non essudativa. Lo sviluppo clinico di agenti terapeutici per il trattamento dell'AMD non essudativa è limitato dalla lenta progressione della malattia, dall'inadeguatezza degli endpoint di efficacia comunemente usati come l'acuità visiva e dalla difficoltà nell'identificare i soggetti con stadi precoci della malattia che hanno maggiori probabilità di progredire. I test della funzione visiva possono rivelarsi strumenti utili per rilevare l'AMD precoce non essudativa.

Nella degenerazione maculare senile precoce, è noto che il metabolismo retinico esterno è compromesso. Il rilevamento di uno stimolo tremolante impone un fabbisogno metabolico più elevato rispetto a uno stimolo statico. L'incapacità di rilevare uno stimolo tremolante può identificare fasi precedenti della malattia rispetto all'incapacità di rilevare stimoli statici. I primi lavori di Mayer, et.al. ha dimostrato che i soggetti AMD sperimentano deficit funzionali nella gamma media del fenomeno visivo, in particolare a 10 Hz e 14 Hz. Phipps, et.al. ha riscontrato che i primi soggetti con AMD hanno maggiori deficit per lo sfarfallio rispetto agli stimoli statici. Il lavoro successivo ha dimostrato che un test di sfarfallio basato su frequenze medie ha dimostrato di avere caratteristiche diagnostiche e di riproducibilità efficaci rispetto ad altri test funzionali . Oltre al potenziale diagnostico degli stimoli di sfarfallio, questo test ha dimostrato di essere predittivo della progressione dell'AMD e correlato alla gravità dell'AMD . Pertanto, un test di sfarfallio può rivelarsi utile per identificare una disfunzione precoce nelle prestazioni maculari e per valutare il trattamento in futuri studi clinici interventistici.

Critical Flicker Fusion (CFF) è un tipo di test di sfarfallio che comporta l'aumento della frequenza di uno stimolo lampeggiante finché tale stimolo non appare statico a un osservatore. La frequenza alla quale si verifica la fusione dello sfarfallio critico viene registrata come endpoint specifico del paziente della funzione visiva. In questo studio, indagheremo la CFF su un'ampia gamma di livelli di luminanza, dalla gamma fotopica a quella scotopica, in soggetti giovani e anziani con normale salute oculare. L'impatto dell'età sulla soglia CFF sarà al centro di questo studio, con l'obiettivo primario di evidenziare i livelli di luminanza in cui si verificano le differenze massime tra soggetti giovani e anziani.