Epälineaarinen taajuus verrattuna tavanomaiseen prosessointiin potilailla, joilla on sisäkorvan kuolleita alueita ja ilman niitä.

Mahdolliset osallistujat rekrytoidaan Manchester Foundation Trustin audiologian tietokannasta. Osallistumiskriteerit täyttäville lähetetään postitse kirje osallistumistietolomakkeen mukana lisäämään heidän tietoisuuttaan hankkeesta. Tämä kriteeri sisältää 45-vuotiaat ja sitä vanhemmat, joilla on molemminpuolinen kohtalainen tai vaikea sensorineuraalinen kuulonalenema, jotka käyttävät kahta kuulokojetta. Heidän on ilmoitettava käyttävänsä näitä yli 5 tuntia joka päivä, minkä jälkeen heidän kuulokojetietojen kirjaus vahvistaa. Englannin on oltava heidän ensimmäinen kielensä käytettävän testimateriaalin vuoksi.

Potilaille toimitetaan osallistujatietolomake, jossa kerrotaan, mitä jokaisessa neljässä istunnossa tapahtuu, sekä suostumuslomake. Tämä osallistujatietopaketti kertoo mahdollisille osallistujille siitä, miten he voivat ilmaista kiinnostuksensa tai ottaa yhteyttä tutkijoihin saadakseen lisätietoja tutkimuksesta. Tutkijat yrittävät värvätä yhteensä 30 osallistujaa mahdollistaakseen poistumisen, jos tutkimuksesta vetäydytään tai suljetaan pois. Tutkijat toivovat löytävänsä 24 (12 kussakin ryhmässä) osallistujaa, jotka voivat suorittaa tutkimuksen. Tutkijat arvioivat rekrytoinnin kestävän yli kuukauden ja tiedonkeruun yli neljän kuukauden ajan. On mahdollista, että osallistujat voidaan sulkea pois tutkimuksesta, kun testaus alkaa, jos havaitaan epäsymmetrisiä DR:itä (jota esiintyy taajuuksilla < 3 kHz vain toisessa korvassa) tai ilmaantuu otologisia oireita, jotka estävät osallistujia käyttämästä apuvälineitään yli 5 tuntia päivässä. Otoskoko valittiin käytännöllisten perusteiden ja aikarajoitusten perusteella, koska kyseessä on MSc-projekti.

Osallistujat, jotka antavat kirjallisen, tietoon perustuvan suostumuksen, osallistuvat uudelleenarviointitilaisuuteen (istunto yksi), sopivaan tapaamiseen (istunto kaksi) ja seurantatapaamiseen (istunto kolmas). Näitä aikoja tarjotaan rutiininomaisesti kaikille potilaille, jotka aloittavat uuden kuulolaitepolun. Lisäksi tutkijat pyytävät osallistujia osallistumaan vielä yhteen seurantatapaamiseen (istunto neljä). Jokainen istunto kestää yhdestä puoleentoista tuntiin.

Ensimmäinen istunto – Potilaille tarjotaan rutiininomaisesti kolmen vuoden välein uudelleenarviointia, joka sisältää;

• Lyhyt sairaushistoria mahdollisten ototoksisten lääkkeiden, otologisten oireiden ja tekijöiden tunnistamiseksi, jotka voivat vaikuttaa potilaan kykyyn hallita kuulokojeita.
• Potilaan kuulokojehistorian määrittäminen käytön määrittämiseksi ja potilaan elämäntavan ymmärtämiseksi.
• Otoskooppi (jossa lääkäri katsoo korviin) ja tympanometria (jossa kliinikko arvioi tärykalvot).
• Puhdasääninen audiogrammi (PTA) potilaan kuulokynnysten määrittämiseen.
• Tarvittaessa korvista otetaan jäljennökset uusien korvakappaleiden valmistusta varten.

Lisäksi ensimmäisessä istunnossa suoritetaan TEN-testi DR:n arvioimiseksi. TEN-testimenettely on samanlainen kuin tavallisen PTA:n, mutta siihen sisältyy ipsilateral maskaus. Tämä estää signaaliäänien havaitsemisen muilla sisäkorvan alueilla, jotka ympäröivät DR:tä. Estämällä off-taajuuden/paikan kuuntelu, DR voidaan havaita. TEN-testin tulosten perusteella osallistujat jaetaan kahteen ryhmään. ne, joilla on merkittäviä kahdenvälisiä sisäkorvahäiriöitä < 3 kHz (DR-ryhmä) ja ne, joilla ei ole sisäkorvahäiriöitä tai DR > 4 kHz (ryhmä, jolla ei ole DR:tä). Ne, joiden yksipuoliset DR:t < 3 kHz, suljetaan pois.

Toinen istunto - Toisen istunnon aikana kaikki osallistujat tutustuvat testimateriaaliin, jota käytetään istunnoissa kolme ja neljä. Mukautuvat Bamford Kowal Bench (BKB) -englanninkieliset lauseet, Arthur Boothroydin (AB) sanaluettelo ja kuuloäänien arviointi (ASSE) ovat kaikki rutiininomaisia ​​puhetestejä, jotka ovat helposti saatavilla audiologian osastollamme. Näitä puhetestejä käytetään suorituskyvyn mittaamiseen NLFC:n ja CP:n kanssa. Kaikki testit suoritetaan äänieristetyssä kopissa. Mikään näistä intensiteetistä ei saa olla liian kovaa osallistujille, koska ne pyrkivät toistamaan normaalin keskustelun tasot. Äänenvoimakkuuden epämukavuutta valittaessa dB SPL alennetaan ja tämä tallennetaan. Kyselylomakkeena käytetään The SSQ12, validoitu lyhennetty versio puhe-, tila- ja laatumittakaavakyselystä (SSQ), joka kysyy osallistujilta heidän kuuntelukokemuksiaan eri tilanteissa. SSQ12 näytetään osallistujille toisessa istunnossa, joten he ovat tietoisia tilanteista, joita heidän tulee tarkkailla kuulokojeensa aikana.

BKB-lauseet toistetaan 55 A-painotetun desibelin (dBA) kohinan läsnä ollessa ja puheen taso mukautuu sen mukaan, toistaako osallistuja lauseen oikein vai ei. Jos kaksi tai useampi avainsana on toistuvasti oikein, vastaus katsotaan oikeaksi. Kahden oikean vastauksen jälkeen puheenvoimakkuus laskee. Yhden väärän vastauksen jälkeen signaalin voimakkuus kasvaa. Osallistujat saavat pistemäärän dB:nä, joka vastaa intensiteettitasoa, jolla 71 % lauseista tunnistetaan oikein. Puhesignaali esitetään aina edestä (0° atsimuutti). Kohinasignaali esitetään edestä, vasemmalta (-90° atsimuutti) ja oikealta (90° atsimuutti). Kohdissa 0°, +90° ja -90° esitetylle melulle annetaan yksi lauseluettelo ja lasketaan keskimääräinen kokonaispistemäärä dB:inä.

AB-sanaluettelo suoritetaan ilman taustakohinaa. Sanat toistetaan kaiuttimesta 65 desibelin äänenpainetasolla (dB SPL). Testimateriaali koostuu kymmenestä sanasta luetteloa kohden ja jokainen sana koostuu kolmesta foneemista. Jokaisesta oikeasta foneemista (0,1,2,3) saa pisteen ja kolmen listan keskiarvo lasketaan.

Lisäksi osallistujat suorittavat foneemien erottelutehtävän, ASSE:n tasolla 70 dB SPL. Heitä pyydetään erottamaan erilaiset foneemiparit "sama/erilainen" menettelyllä. Kolmesta kahdeksaan yksittäisen puheäänen esityksen jälkeen toistetaan toinen puheääni esim. V-Z. Jos osallistujat vastaavat oikein kahteen kolmesta esityksestä, voidaan päätellä, että taustafoneemin ja oudon puheäänen välinen kontrasti erottuu hyvin ja tämä merkitään oikeaksi. Käytössä on seitsemän paria, ja osallistujille annetaan prosenttipistemäärä sen mukaan, kuinka monta paria he onnistuvat erottamaan toisistaan.

Lisäksi toisen istunnon aikana osallistujat varustetaan kahdenvälisillä Phonak Auto -kuulokojeilla. Nämä ohjelmoidaan NAL-NL2-reseptikohteisiin noudattamalla osastoprotokollaa ja British Society of Audiologyn (BSA) suosittelemia toimenpiteitä, joihin kuuluu todellisten korvamittausten (REM) tekeminen. NLFC ohjelmoidaan kaikkien osallistujien kuulokojeisiin, mutta se deaktivoidaan puolella kunkin ryhmän osallistujista satunnaisesti. Tämä luodaan jokaiselle ryhmälle erikseen, koska "DR-ryhmässä" on 12 osallistujaa ja "ei DR-ryhmässä" 12 osallistujaa. Kunkin ryhmän osallistujat sijoitetaan Excel-kaavan avulla satunnaiseen luetteloon. Jokaisen ryhmän kuusi ensimmäistä osallistujaa kokevat NLFC:n ensimmäisenä. Loput kuusi kussakin ryhmässä lueteltua osallistujaa kokevat CP:n ensin. Osallistujat eivät tiedä kuinka heidän apuvälineet on ohjelmoitu. NLFC "ei DR" -ryhmässä validoidaan BSA:n suosittelemien menettelyjen mukaisesti. NLFC 'DR-ryhmässä' asetetaan sen mukaan, mistä heidän kuollut alue alkaa. Tämä asetetaan 0,75-kertaiseksi niiden yksittäisen reunan taajuuteen (0,75 Fe). Kaikki kuulokojeiden osallistujien pyytämät hienosäädöt sallitaan 7 päivää asentamisen jälkeen.

Kolmas istunto - Noin kuusi viikkoa ensimmäisen sovituksen jälkeen istunto kolmas järjestetään. Tämä koostuu osallistujien testaamisesta kuulokojeiden ollessa asetettuna ensimmäiseen kuntoonsa käyttämällä adaptiivista BKB-lausetestiä, AB-sanaluetteloa ja ASSE:tä, kuten edellä on kuvattu. Osallistujat suorittavat myös SSQ12:n haastattelutyylisessä muodossa. Tämän jälkeen osallistujan kuulokojeasetukset vaihdetaan päinvastaiseen tilaan, eli jos NLFC aktivoitiin istunnossa kaksi, se poistetaan käytöstä istunnossa kolme ja päinvastoin. Kaikki kuulokojeiden osallistujien pyytämät hienosäädöt sallitaan 7 päivää asentamisen jälkeen.

Neljäs istunto – Noin kuusi viikkoa myöhemmin järjestetään neljäs istunto. Tämä edellyttää osallistujien testaamista kuulokojeiden ollessa asetettuna toiseen tilaan käyttämällä samaa testimateriaalia ja täyttämällä saman kyselylomakkeen kuin istunnossa kolme. Osallistujat voivat sitten valita, minkä asetuksen he haluavat pysyvästi, tai he voivat päättää lopettaa molemmat kuulokojeeseen ohjelmoidut asetukset ja tehdä päätöksen myöhemmin.