Brakyterapialla hoidettujen gynekologista syöpää sairastavien potilaiden seksuaalinen elämänlaatu. (Gyn&Co)

Lantionsyöpä aiheuttaa 38 000 syöpätapausta Ranskassa; Heistä 15 500 on gynekologisia eli kohdun limakalvon, munasarjan, kohdunkaulan, emättimen ja vulvaalisia. Vuonna 2017 Ranskassa ilmoitettiin 8 367 uutta kohdun limakalvon syöpätapausta1. Endometriumsyöpä vaikuttaa enimmäkseen naisiin, joilla on jo vaihdevuodet; todellakin, mediaani-ikä diagnoosin yhteydessä on 68 vuotta. Kohdunkaulansyöpä on harvinaisempi, ja Ranskassa raportoitiin 2 835 uutta tapausta vuonna 2017, mutta se vaikuttaa nuoremmille naisille. Ilmaantuvuuden huippu on raportoitu 40 vuoden iässä, ja keski-ikä kuollessa on noin 50 vuotta.

Kohdunkaulan syövän hoidon standardi yhdistää kemoradioterapian kohdun emättimen brakyterapiaan, jota seuraa leikkaus tai ei. Kohdun limakalvosyövän hoidossa suositellaan leikkauksen jälkeistä emättimen brakyterapiaa keskiriskin kasvaimille tai sädehoidon jälkeen korkean riskin potilaille. Kummassakin syövän lokalisaatiossa ulkoisen säteilyn ja brakyterapian yhdistelmä aiheuttaa kuitenkin lukuisia haittavaikutuksia, jotka vaikuttavat potilaiden yleiseen ja seksuaaliseen elämänlaatuun. Raportoituja ruoansulatus-, virtsan- ja seksuaalihäiriöitä ovat vatsakipu, inkontinenssi, kystiitti, dyspareunia, emättimen ärsytys ja kipu yhdynnän aikana. Suurin raportoitu haittavaikutus on emättimen kimmoisuuden väheneminen yhdessä emättimen kutistumisen kanssa (lyhyempi ja tiukempi emätin) aina emättimen ahtaumaan asti. EMBRACE-tutkimus osoitti, että 630 potilaalla, joilla oli paikallisesti edennyt kohdunkaulan syöpä, asteen ≥ 2 emättimen ahtauma oli 21 % kahden vuoden kohdalla. Eräässä tutkimuksessa kerrottiin, että seksuaalisesti aktiivisista naisista 54 % ei ollut tyytyväisiä tai vähän tyytyväisiä seksuaaliseen toimintaansa; noin 50 % naisista ilmoitti myös emättimen kuivuudesta ja yli 40 % kipua tunkeutumisen aikana. EMBRACE-tutkimuksessa raportoitiin paikallisesti edenneillä kohdunkaulansyöpäpotilailla hoitoon liittyvien oireiden, ripulin, vaihdevuosioireiden, perifeerisen neuropatian ja seksuaalisen toimintahäiriön jatkumisen kahden vuoden kuluttua diagnoosista. Emättimen kuivuutta, kuumia aaltoja ja kipua tunkeutumisessa raportoitiin jopa 5-10 vuotta diagnoosin jälkeen syövästä selviytyneillä verrattuna verrokkeihin tapaus-verrokkitutkimuksessa. Kohdun limakalvosyöpäpotilailla PORTEC-2-tutkimuksen pitkän aikavälin analyysi raportoi emättimen kuivumisesta, lyhyestä tai kapeasta emättimestä ja kipusta yhdynnän aikana 7 vuotta hoidon jälkeen.

Psykoonkologian tai sairaanhoidon tutkimuksissa on arvioitu näiden sairauksien vaikutuksia ja tuodaan esille ratkaisuja, kuten emättimen laajentajien käyttö emättimen ahtauman ehkäisyyn ja seksuaalisen elämänlaadun parantamiseen. Näille potilaille annettiin kansainväliset ohjeet emättimen laajentajien käytöstä. Sekä ohjeissa että tutkimuksissa, joissa arvioitiin potilaskoulutustoimenpiteitä potilaiden emättimen laajentajien käytön lisäämiseksi, päädyttiin koulutusohjelmien mahdolliseen hyötyyn ahtauman ehkäisemisessä. Joitakin potilaiden hoitopolkuun hyvin integroituja ohjelmia on julkaistu. Emättimen ahtauman ehkäisyn ja potilaiden seksuaalisen elämänlaadun parantamiseksi tarvitaan edelleen varhaisia, heti sairausilmoituksen jälkeen alkavia toimenpiteitä säteilyonkologin kanssa.

Tässä yhteydessä tutkijat ovat käynnistäneet Ranskassa ensimmäistä kertaa "Gyn and Co LR" -potilaskoulutusohjelman, jonka alueellinen terveysvirasto on hyväksynyt. Tämän ohjelman, joka on täysin integroitu potilaiden hoitopolkuun, tavoitteena oli optimoida seksuaalihäiriöiden varhainen hoito ja ehkäistä emättimen ahtauma potilailla, joita hoidetaan brakyterapialla kohdunkaulan tai endometriumin syövän vuoksi.