Seksuel livskvalitet for patienter med gynækologisk kræft behandlet med brachyterapi. (Gyn&Co)

Bækkenkræft tegner sig for 38.000 kræfttilfælde i Frankrig; blandt dem er 15.500 gynækologiske, dvs. endometrie, ovarie, cervikal, vaginal og vulval. I 2017 blev 8.367 nye tilfælde af endometriecancer rapporteret i Frankrig1. Endometriecancer rammer for det meste kvinder, der allerede har gennemgået overgangsalderen; faktisk er medianalderen ved diagnosen 68 år. Livmoderhalskræft er mindre hyppigt, med 2.835 nye tilfælde rapporteret i Frankrig i 2017, men rammer yngre kvinder. Incidenstoppen er rapporteret ved 40 år, med en medianalder ved død på omkring 50 år.

Standardbehandlingen for livmoderhalskræft kombinerer kemoradioterapi med utero-vaginal brachyterapi, efterfulgt eller ej med operation. Til endometriecancer anbefales postoperativ vaginal brachyterapi til middelrisikotumorer eller efter strålebehandling til højrisikopatienter. Men i begge kræftlokaliseringer inducerer kombinationen af ​​ekstern stråling og brachyterapi adskillige bivirkninger, der påvirker patienternes generelle og seksuelle livskvalitet. Rapporterede fordøjelses-, urin- og seksuelle lidelser omfatter mavesmerter, inkontinens, blærebetændelse, dyspareuni, vaginal irritation, smerter under samleje. En væsentlig bivirkning rapporteret er reduktion af vaginal elasticitet sammen med vaginal krympning (kortere og strammere vagina) op til vaginal stenose. EMBRACE-studiet viste hos 630 patienter med lokalt fremskreden livmoderhalskræft en grad ≥ 2 vaginal stenoserate på 21 % efter 2 år. En undersøgelse rapporterede, at blandt seksuelt aktive kvinder var 54 % ikke tilfredse eller lidt tilfredse med deres seksuelle aktivitet; omkring 50 % kvinder rapporterede også vaginal tørhed og mere end 40 % smerter under penetration. EMBRACE-studiet rapporterede hos lokalt avancerede livmoderhalskræftpatienter vedvarende behandlingsrelaterede symptomer, diarré, menopausale symptomer, perifer neuropati og seksuelle funktionsproblemer to år efter diagnosen. Vaginal tørhed, hedeture og smerter ved penetrering blev rapporteret op til 5 til 10 år efter diagnosen hos kræftoverlevere sammenlignet med kontroller i et case-kontrolstudie. Hos patienter med endometriecancer rapporterede en langtidsanalyse af PORTEC-2-undersøgelsen vaginal tørhed, kort eller smal vagina og smerter under samleje 7 år efter behandling.

Undersøgelser inden for psyko-onkologi eller sygepleje har vurderet virkningen af ​​disse lidelser og bringer nogle løsninger frem, blandt andet brug af vaginale dilatatorer for at forhindre vaginal stenose og forbedre den seksuelle livskvalitet. Der blev udstedt internationale retningslinjer for disse patienters brug af vaginale dilatatorer. Både retningslinjer og undersøgelser, der vurderer patientuddannelsesinterventioner for at øge patienternes brug af vaginale dilatatorer, konkluderede om den mulige fordel ved uddannelsesprogrammer til forebyggelse af stenose. Nogle programmer, der er godt integreret i patienternes plejeforløb, er blevet offentliggjort. Der er stadig behov for tidlige indgreb, der starter så snart sygdomsmeddelelsen konsulterer stråleonkologen for at forbedre forebyggelsen af ​​vaginal stenose og patienternes seksuelle livskvalitet.

I denne sammenhæng har investigator for første gang i Frankrig igangsat patientuddannelsesprogrammet "Gyn and Co LR", godkendt af det regionale sundhedsagentur. Dette program, fuldt integreret i patienternes plejeforløb, havde til formål at optimere en tidlig behandling af seksuelle lidelser og forebygge vaginal stenose hos patienter behandlet med brachyterapi for livmoderhals- eller endometriecancer.