Qualidade de vida sexual de pacientes com câncer ginecológico tratadas com braquiterapia. (Gyn&Co)

O câncer pélvico responde por 38.000 casos de câncer na França; entre eles, 15.500 são ginecológicos, ou seja, endometriais, ovarianos, cervicais, vaginais e vulvares. Em 2017, 8.367 novos casos de câncer de endométrio foram relatados na França1. O câncer de endométrio afeta principalmente mulheres que já passaram pela menopausa; de fato, a idade mediana no momento do diagnóstico é de 68 anos. O câncer cervical é menos frequente, com 2.835 novos casos relatados na França em 2017, mas afeta mulheres mais jovens. O pico de incidência é relatado aos 40 anos, com uma idade mediana na morte de cerca de 50 anos.

O padrão de tratamento do câncer cervical combina a quimiorradioterapia com a braquiterapia útero-vaginal, seguida ou não de cirurgia. Para câncer de endométrio, a braquiterapia vaginal pós-operatória é recomendada para tumores de risco intermediário ou após radioterapia para pacientes de alto risco. No entanto, em ambas as localizações de câncer, a combinação de radiação externa e braquiterapia induz numerosos efeitos adversos que afetam a qualidade de vida geral e sexual dos pacientes. Distúrbios digestivos, urinários e sexuais relatados incluem dor abdominal, incontinência, cistite, dispareunia, irritação vaginal, dor durante a relação sexual. Um dos principais efeitos adversos relatados é a redução da elasticidade vaginal juntamente com o encolhimento vaginal (vagina mais curta e apertada), até a estenose vaginal. O estudo EMBRACE mostrou em 630 pacientes com câncer cervical localmente avançado uma taxa de estenose vaginal de grau ≥ 2 de 21% em 2 anos. Um estudo relatou que entre as mulheres sexualmente ativas, 54% estavam insatisfeitas ou pouco satisfeitas com sua atividade sexual; cerca de 50% das mulheres também relataram secura vaginal e mais de 40% dor durante a penetração. O estudo EMBRACE relatou em pacientes com câncer cervical localmente avançado a persistência de sintomas relacionados ao tratamento, diarreia, sintomas da menopausa, neuropatia periférica e problemas no funcionamento sexual dois anos após o diagnóstico. Secura vaginal, ondas de calor e dor durante a penetração foram relatadas até 5 a 10 anos após o diagnóstico em sobreviventes de câncer em comparação com controles em um estudo de caso-controle. Em pacientes com câncer de endométrio, uma análise de longo prazo do estudo PORTEC-2 relatou secura vaginal, vagina curta ou estreita e dor durante a relação sexual 7 anos após o tratamento.

Estudos em psico-oncologia ou assistência de enfermagem têm avaliado o impacto desses distúrbios e estão trazendo algumas soluções, entre elas o uso de dilatadores vaginais para prevenir a estenose vaginal e melhorar a qualidade de vida sexual. Diretrizes internacionais foram emitidas sobre o uso de dilatadores vaginais por essas pacientes. Tanto as diretrizes quanto os estudos que avaliam as intervenções de educação do paciente para aumentar o uso de dilatadores vaginais pelos pacientes concluíram sobre o possível benefício dos programas educacionais de prevenção de estenose. Alguns programas bem integrados no percurso de cuidado dos pacientes foram publicados. Intervenções precoces iniciadas assim que a consulta de anúncio da doença com o radioterapeuta ainda são necessárias para melhorar a prevenção da estenose vaginal e a qualidade de vida sexual das pacientes.

Neste contexto, o investigador iniciou, pela primeira vez em França, o programa de educação do paciente "Gyn and Co LR", aprovado pela Agência Regional de Saúde. Este programa, totalmente integrado no percurso de cuidados dos doentes, teve como objetivo otimizar um tratamento precoce das disfunções sexuais e prevenir a estenose vaginal em doentes tratadas com braquiterapia para cancro do colo do útero ou do endométrio.