Jakość życia seksualnego pacjentek z rakiem narządu rodnego leczonych brachyterapią. (Gyn&Co)

Rak miednicy odpowiada za 38 000 przypadków raka we Francji; wśród nich 15 500 dotyczy ginekologii, tj. endometrium, jajnika, szyjki macicy, pochwy i sromu. W 2017 r. we Francji zgłoszono 8 367 nowych przypadków raka endometrium1. Rak endometrium dotyka głównie kobiety, które przeszły już menopauzę; w rzeczywistości mediana wieku w momencie rozpoznania wynosi 68 lat. Rak szyjki macicy występuje rzadziej, z 2835 nowymi przypadkami zgłoszonymi we Francji w 2017 r., ale dotyczy młodszych kobiet. Szczyt zachorowalności odnotowano w wieku 40 lat, a mediana wieku w chwili śmierci wynosiła około 50 lat.

Standard opieki nad rakiem szyjki macicy łączy chemioradioterapię z brachyterapią maciczno-pochwową, uzupełnioną lub nie operacją. W przypadku raka endometrium pooperacyjna brachyterapia dopochwowa jest zalecana w przypadku guzów średniego ryzyka lub po radioterapii u pacjentek wysokiego ryzyka. Jednak w obu lokalizacjach nowotworu połączenie promieniowania zewnętrznego i brachyterapii wywołuje liczne działania niepożądane wpływające na ogólną jakość życia i seksualną pacjentów. Zgłaszane zaburzenia trawienne, moczowe i seksualne obejmują ból brzucha, nietrzymanie moczu, zapalenie pęcherza moczowego, dyspareunię, podrażnienie pochwy, ból podczas stosunku. Głównym zgłaszanym działaniem niepożądanym jest zmniejszenie elastyczności pochwy wraz z jej obkurczeniem (krótsza i ciaśniejsza pochwa), aż do zwężenia pochwy. Badanie EMBRACE wykazało, że u 630 pacjentek z miejscowo zaawansowanym rakiem szyjki macicy odsetek zwężeń pochwy stopnia ≥ 2 wyniósł 21% po 2 latach. Badanie wykazało, że wśród kobiet aktywnych seksualnie 54% było niezadowolonych lub mało zadowolonych ze swojej aktywności seksualnej; około 50% kobiet zgłosiło również suchość pochwy i ponad 40% ból podczas penetracji. Badanie EMBRACE wykazało u pacjentek z miejscowo zaawansowanym rakiem szyjki macicy utrzymywanie się objawów związanych z leczeniem, biegunki, objawów menopauzalnych, neuropatii obwodowej oraz problemów z funkcjonowaniem seksualnym po dwóch latach od rozpoznania. Suchość pochwy, uderzenia gorąca i ból podczas penetracji zgłaszano do 5 do 10 lat po postawieniu diagnozy u kobiet, które przeżyły raka, w porównaniu z grupą kontrolną w badaniu kliniczno-kontrolnym. U pacjentek z rakiem endometrium długoterminowa analiza badania PORTEC-2 wykazała suchość pochwy, krótką lub wąską pochwę oraz ból podczas stosunku po 7 latach od leczenia.

Badania z zakresu psychoonkologii lub opieki pielęgniarskiej oceniły wpływ tych zaburzeń i przyniosły pewne rozwiązania, w tym stosowanie rozszerzaczy pochwy w celu zapobiegania zwężeniu pochwy i poprawy jakości życia seksualnego. Wydano międzynarodowe wytyczne dotyczące stosowania rozszerzaczy pochwy przez te pacjentki. Zarówno wytyczne, jak i badania oceniające interwencje edukacyjne pacjentek mające na celu częstsze stosowanie rozszerzaczy dopochwowych wskazywały na możliwe korzyści z programów edukacyjnych w zakresie profilaktyki zwężeń. Opublikowano kilka programów dobrze zintegrowanych ze ścieżką opieki nad pacjentem. Nadal potrzebne są wczesne interwencje rozpoczynające się w momencie rozpoznania choroby, konsultacja radiologa onkologa w celu poprawy profilaktyki zwężenia pochwy i jakości życia seksualnego pacjentek.

W tym kontekście badacz zainicjował po raz pierwszy we Francji program edukacji pacjentów „Gyn and Co LR”, zatwierdzony przez Regionalną Agencję Zdrowia. Program ten, w pełni zintegrowany ze ścieżką opieki nad pacjentkami, miał na celu optymalizację wczesnej opieki nad zaburzeniami seksualnymi i zapobieganie zwężeniu pochwy u pacjentek leczonych brachyterapią z powodu raka szyjki macicy lub endometrium.