Arvioidaan ravitsemuskoulutuksen vaikutusta huippu-urheilijoiden alhaisen energian saatavuuden riskiin

Alhaisen energian saatavuuden (LEA) urheilijoilla on lisääntynyt riski saada suhteellinen energiavaje urheilussa (RED-S) -oireyhtymä (Mountjoy et al., 2018). LEA on epäsuhta ruokavalion energiansaannin ja liikunnan energiankulutuksen välillä, jolloin energiaa ei jää riittävästi fysiologisten toimintojen tukemiseen, ja RED-S-oireyhtymä lisää riskiä heikentyä terveydestä ja suorituskyvystä (Drew et al., 2018, Sesbreno et al., 2022a, tarkastelun alla; Sesbreno et ai., 2022b, valmisteilla; & VanHeest et ai., 2014). Vaikka syömishäiriöistä kärsivillä urheilijoilla on suuri riski, monet muut voivat olla haavoittuvia johtuen tietämättömistä painonpudotuskäytännöistä ja/tai siitä, että energian saantia ei soviteta harjoituksen energiantarpeeseen (Wells et al., 2020). Huolimatta pyrkimyksistä havaita urheilijat paremmin LEA/RED-S:ssä; ei ole tutkimusta siitä, kuinka ravitsemustoimet vaikuttaisivat energian saantiin kansainvälisillä huippu-/maailmanluokan urheilijoilla vähentämään LEA-riskiä (De Souza et al., 2021; Elliott- Sale ym., 2018; Heikura ym., 2021; Melin ym., 2014; Stellingwerf ym., 2021; Stenqvist ym., 2021 & Rogers ym., 2021). Siksi on tärkeää tutkia ruokavalion interventioita, joilla voidaan vaikuttaa ruokailutottumuksiin huippu-urheilijoiden energian saatavuuden parantamiseksi.

Huippu-urheilijoiden LEA:han liittyvään energiavajeeseen voi liittyä riittämätön hiilihydraattien saanti harjoittelutarpeisiin (Burke ym., 2011; Heikura ym., 2017; Sesbreno et al., 2021). Valitettavasti on niukasti tietoa urheiluravitsemuskasvatustoimien vaikutuksesta ravinnonsaantiin kansainvälisissä (taso 4) ja maailmanluokan (taso 5) urheilijoissa (McKay et al., 2022). Viimeaikaiset havainnot viittaavat kuitenkin siihen, että nuorten naisten kestävyysurheilijoiden ravitsemustiedon ja energian/hiilihydraattien saatavuuden välillä on yhteys (Kettunen ym., 2021). Tämä havainto voi tarjota kustannustehokkaan lähestymistavan LEA-riskin vähentämiseen, koska koulutusohjelmat ovat osoittaneet parantavan urheilijoiden ravitsemustietoa (Tam et al., 2019). Ravitsemustiedon lisääntyminen ei kuitenkaan aina johda samanaikaisesti energian/hiilihydraattien saannin lisääntymiseen (Heikkila ym., 2019). Itse asiassa ravitsemuskasvatusohjelmien vaikutuksen urheilijoiden ravinnonsaannin parantamiseen on raportoitu olevan epäselvä (Boidin et al., 2021). Erot interventiosuunnittelussa ja ohjeiden puuttuminen standardoiduista ja/tai validoiduista menetelmistä huippu-urheilijoiden urheiluravitsemustiedon ja ruokailutottumusten arvioimiseksi ovat tehneet vertailuista vaikeaksi yleisen tulkinnan. Onneksi urheilijan urheiluravitsemuskyselyn (PEAK-NQ) ja urheilijoiden ruokavalioindeksin (ADI) uusi tulokas tarjoaa validoituja menetelmiä huippu-urheilijoiden urheiluravitsemustietojen ja ruokailutottumusten arvioimiseen (Capling et al., 2021). ja Tam et ai., 2021). Siitä huolimatta on myös tärkeää ymmärtää, että ravitsemustieto ei ole ainoa vaikuttaja urheilijoiden ruokailutottumuksiin; ja urheilijoiden ravitsemuspäätöksiin vaikuttavien lisätekijöiden tunnistaminen on ratkaisevan tärkeää.

Huippu-urheilijoiden ruokavalintoihin vaikuttavat monet tekijät (Thurecht et al., 2019). Se vaihtelee mm. aistillisesta vetovoimasta, emotionaalisista vaikutuksista, muiden vaikutuksista, painonhallinnasta ja suorituskyvystä (Thurecht et al, 2020). Mielenkiintoista on, että ruoan ravitsemuksellisten ominaisuuksien ja painonhallinnan, suorituskyvyn sekä ruoka-arvojen ja uskomusten välillä raportoitiin kohtalainen keskinäinen korrelaatio (Thurecht et al., 2021). Itse asiassa hillitty syömiskäyttäytyminen on liitetty LEA:han, kehon painoon ja ruumiinrakenteen morfologiaan (Jurov et al., 2021; Sesbreno et al., 2021; Sesbreno et al., 2022c valmisteilla; Sesbreno et al., 2022d, valmisteilla & Viner et ai., 2015). On selvää, että monet tekijät vaikuttavat ruokailutottumuksiin, ja siksi on tärkeää pohtia, kuinka koulutustoimenpiteitä kehitetään vaikuttamaan huippu-urheilijoiden ruokavaliotuloksiin.

Kyky, mahdollisuus, motivaatio - käyttäytyminen (COM-B) -malli kuvaa kolmeen käyttäytymislähteeseen vaikuttamisen tärkeyttä tapojen jatkuvassa muuttamisessa (Michie et al., 2011). Tämän toistivat urheiluravitsemusasiantuntijat, jotka luonnehtivat ravinnon noudattamisen mahdollistajia ja esteitä korkean suorituskyvyn urheilussa (Bentley et al., 2019). Eräässä tapaustutkimuksessa kaikkiin kolmen lähteen käyttäytymiseen kohdistetut ruokavaliointerventiot yhdistettiin ravinnonsaannin parantumiseen, mukaan lukien energian saatavuuteen rugby-eliittipelaajana valmistautuneena ensimmäiseen ammattilaiskauteensa (Costello et al., 2018). Siksi urheiluravitsemuskoulutusohjelma, joka ottaa huomioon kaikki lähteet käyttäytyvät, voi olla tarpeen ruokailutottumusten parantamiseksi, jotta voidaan vähentää LEA/RED-S-riskiä kansainvälisissä ja maailmanluokan urheilijoissa kilpailukauden aikana.