Avaliando a influência da educação nutricional esportiva para diminuir o risco de baixa disponibilidade de energia em atletas de elite

Atletas com baixa disponibilidade de energia (LEA) correm maior risco de desenvolver a síndrome de Deficiência de Energia Relativa nos Esportes (RED-S) (Mountjoy et al., 2018). LEA é uma incompatibilidade entre a ingestão de energia dietética e o gasto energético do exercício, deixando energia inadequada para apoiar as funções fisiológicas, e a síndrome RED-S aumenta o risco de saúde e desempenho prejudicados (Drew et al., 2018, Sesbreno et al., 2022a, sob revisão; Sesbreno et al., 2022b, em preparação; & VanHeest et al., 2014). Embora os atletas com distúrbios alimentares estejam em alto risco, muitos mais podem ser vulneráveis ​​devido a práticas desinformadas de perda de peso e/ou falha em combinar a ingestão de energia com as demandas de energia para o exercício (Wells et al., 2020). Apesar dos esforços para detectar melhor atletas em LEA/RED-S, não há pesquisas sobre a eficácia de intervenções dietéticas para influenciar a ingestão de energia em atletas internacionais de elite/classe mundial para mitigar o risco de LEA (De Souza et al., 2021; Elliott- Sale et al., 2018; Heikura et al., 2021; Melin et al., 2014; Stellingwerf et al., 2021;Stenqvist et al., 2021 & Rogers et al., 2021). Portanto, é importante investigar intervenções dietéticas para influenciar os hábitos alimentares para melhorar a disponibilidade de energia em atletas de elite.

O déficit energético associado à LEA em atletas de elite pode ser acompanhado por ingestão insuficiente de carboidratos para as demandas de treinamento (Burke et al., 2011; Heikura et al., 2017; Sesbreno et al., 2021). Infelizmente, há uma escassez de informações sobre a influência das intervenções de educação nutricional esportiva na ingestão alimentar em atletas de elite internacional (nível 4) e de classe mundial (nível 5) (McKay et al., 2022). No entanto, descobertas recentes sugerem uma associação entre o conhecimento nutricional e a disponibilidade de energia/carboidratos em jovens atletas de resistência (Kettunen et al., 2021). Essa descoberta pode oferecer uma abordagem econômica para reduzir o risco de LEA, uma vez que os programas de educação demonstraram melhorar o conhecimento nutricional em atletas (Tam et al., 2019). No entanto, um aumento no conhecimento nutricional nem sempre pode levar a um aumento paralelo na ingestão de energia/carboidratos (Heikkila et al., 2019). De fato, a influência dos programas de educação nutricional na melhoria da ingestão alimentar em atletas é supostamente ambígua (Boidin et al., 2021). No entanto, as diferenças no desenho da intervenção com a falta de diretrizes sobre métodos padronizados e/ou validados para avaliar o conhecimento sobre nutrição esportiva e hábitos alimentares em atletas de elite dificultaram as comparações para uma interpretação generalizada. Felizmente, o recém-chegado Platform to Evaluate Athlete Knowledge of Sports Nutrition Questionnaire (PEAK-NQ) e o Athlete Diet Index (ADI) oferecem métodos validados para avaliar o conhecimento sobre nutrição esportiva e hábitos alimentares em atletas de elite (Capling et al., 2021 e Tam et al., 2021). No entanto, também é importante considerar que o conhecimento nutricional não é o único fator que influencia os hábitos alimentares dos atletas; e reconhecer fatores adicionais que afetam as decisões dos atletas em relação à nutrição é fundamental.

Uma infinidade de fatores influencia as escolhas alimentares em atletas de elite (Thurecht et al., 2019). Vai desde apelo sensorial, influências emocionais, influência de outros, controle de peso, desempenho entre outros (Thurecht et al, 2020). Curiosamente, foi relatada uma intercorrelação moderada entre atributos nutricionais dos alimentos e controle de peso, desempenho, bem como valores e crenças alimentares (Thurecht et al., 2021). De fato, o comportamento alimentar de restrição tem sido associado com LEA, peso corporal e morfologia física (Jurov et al., 2021; Sesbreno et al., 2021; Sesbreno et al., 2022c em preparação; Sesbreno et al., 2022d, em preparação & Viner et al., 2015). Claramente, múltiplos fatores influenciam os hábitos alimentares e, portanto, é importante considerar como as intervenções educativas são desenvolvidas para influenciar os resultados alimentares em atletas de elite.

O modelo Capacidade, Oportunidade, Motivação - Comportamento (COM-B) descreve a importância de influenciar as 3 fontes de comportamento para alterar consistentemente os hábitos (Michie et al., 2011). Isso foi reiterado por nutricionistas esportivos que caracterizaram facilitadores e barreiras à adesão nutricional em esportes de alto rendimento (Bentley et al., 2019). Em um estudo de caso, as intervenções dietéticas direcionadas a todos os comportamentos de 3 fontes foram associadas a melhorias na ingestão alimentar, incluindo a disponibilidade de energia como um jogador de rugby de elite preparado para sua primeira temporada profissional (Costello et al., 2018). Portanto, um programa de educação nutricional esportiva que leve em consideração todos os comportamentos de origem pode ser necessário para melhorar a ingestão de hábitos alimentares para diminuir o risco de LEA/RED-S em atletas internacionais de elite e de classe mundial durante a temporada competitiva.