Evaluación de la influencia de la educación en nutrición deportiva para reducir el riesgo de baja disponibilidad de energía en atletas de élite

Los atletas con baja disponibilidad de energía (LEA) tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de deficiencia energética relativa en los deportes (RED-S) (Mountjoy et al., 2018). LEA es un desajuste entre la ingesta de energía dietética y el gasto de energía del ejercicio, lo que deja energía inadecuada para apoyar las funciones fisiológicas, y el síndrome RED-S aumenta el riesgo de deterioro de la salud y el rendimiento (Drew et al., 2018, Sesbreno et al., 2022a, en revisión; Sesbreno et al., 2022b, en preparación; & VanHeest et al., 2014). Aunque los atletas con trastornos de la alimentación corren un alto riesgo, muchos más pueden ser vulnerables debido a las prácticas desinformadas para perder peso y/o la incapacidad de igualar la ingesta de energía con las demandas de energía para el ejercicio (Wells et al., 2020). A pesar de los esfuerzos para detectar mejor a los atletas en LEA/RED-S, no hay investigaciones sobre la efectividad de las intervenciones dietéticas para influir en la ingesta de energía en atletas internacionales de élite/clase mundial para mitigar el riesgo de LEA (De Souza et al., 2021; Elliott- Sale et al., 2018; Heikura et al., 2021; Melin et al., 2014; Stellingwerf et al., 2021; Stenqvist et al., 2021 y Rogers et al., 2021). Por lo tanto, es importante investigar las intervenciones dietéticas para influir en los hábitos alimentarios para mejorar la disponibilidad de energía en los atletas de élite.

El déficit de energía asociado con LEA en atletas de élite puede estar acompañado por una ingesta de carbohidratos insuficiente para las demandas de entrenamiento (Burke et al., 2011; Heikura et al., 2017; Sesbreno et al., 2021). Desafortunadamente, hay escasez de información sobre la influencia de las intervenciones de educación en nutrición deportiva en la ingesta dietética en atletas de élite internacionales (nivel 4) y de clase mundial (nivel 5) (McKay et al., 2022). Sin embargo, hallazgos recientes sugieren una asociación entre el conocimiento de la nutrición y la disponibilidad de energía/carbohidratos en atletas de resistencia femeninas jóvenes (Kettunen et al., 2021). Este hallazgo puede ofrecer un enfoque rentable para reducir el riesgo de LEA, ya que se ha demostrado que los programas educativos mejoran el conocimiento de la nutrición en los atletas (Tam et al., 2019). Sin embargo, es posible que un aumento en el conocimiento de la nutrición no siempre conduzca a un aumento paralelo en la ingesta de energía/carbohidratos (Heikkila et al., 2019). De hecho, se informa que la influencia de los programas de educación nutricional en la mejora de la ingesta dietética en los atletas es equívoca (Boidin et al., 2021). Sin embargo, las diferencias en el diseño de la intervención con la falta de pautas sobre métodos estandarizados y/o validados para evaluar el conocimiento de la nutrición deportiva y los hábitos alimentarios en atletas de élite han dificultado las comparaciones para una interpretación generalizada. Afortunadamente, la nueva llegada de la plataforma para evaluar el conocimiento de los atletas sobre el cuestionario de nutrición deportiva (PEAK-NQ) y el índice de dieta del atleta (ADI) ofrecen métodos validados para evaluar el conocimiento de la nutrición deportiva y los hábitos alimenticios en atletas de élite (Capling et al., 2021). y Tam et al., 2021). Sin embargo, también es importante apreciar que el conocimiento de la nutrición no es el único factor que influye en los hábitos dietéticos de los atletas; y es fundamental reconocer los factores adicionales que afectan las decisiones de los atletas sobre la nutrición.

Una multitud de factores influyen en la elección de alimentos en los atletas de élite (Thurecht et al., 2019). Abarca desde el atractivo sensorial, las influencias emocionales, la influencia de los demás, el control del peso, el rendimiento, entre otros (Thurecht et al, 2020). Curiosamente, se informó una intercorrelación moderada entre los atributos nutricionales de los alimentos y el control de peso, el rendimiento, así como los valores y creencias de los alimentos (Thurecht et al., 2021). De hecho, la conducta alimentaria restrictiva se ha asociado con LEA, peso corporal y morfología física (Jurov et al., 2021; Sesbreno et al., 2021; Sesbreno et al., 2022c en preparación; Sesbreno et al., 2022d, en preparación & Viner et al., 2015). Claramente, múltiples factores influyen en los hábitos dietéticos y, por lo tanto, es importante considerar cómo se desarrollan las intervenciones educativas para influir en los resultados dietéticos en los atletas de élite.

El modelo de Capacidad, Oportunidad, Motivación - Comportamiento (COM-B) describe la importancia de influir en las 3 fuentes de comportamiento para alterar los hábitos de manera constante (Michie et al., 2011). Esto fue reiterado por nutricionistas deportivos que caracterizaron los facilitadores y las barreras para la adherencia a la nutrición en deportes de alto rendimiento (Bentley et al., 2019). En un estudio de caso, las intervenciones dietéticas que se dirigieron a los comportamientos de 3 fuentes se asociaron con mejoras en la ingesta dietética, incluida la disponibilidad de energía como jugador de rugby de élite preparado para su primera temporada profesional (Costello et al., 2018). Por lo tanto, puede ser necesario un programa de educación sobre nutrición deportiva que tenga en cuenta todos los comportamientos de origen para mejorar la ingesta de hábitos alimentarios y reducir el riesgo de LEA/RED-S en atletas de élite internacionales y de clase mundial durante la temporada competitiva.