Évaluation de l'influence de l'éducation nutritionnelle sportive pour réduire le risque de faible disponibilité d'énergie chez les athlètes d'élite

Les athlètes à faible disponibilité énergétique (LEA) courent un risque accru de développer le syndrome de déficit énergétique relatif dans le sport (RED-S) (Mountjoy et al., 2018). LEA est un décalage entre l'apport énergétique alimentaire et la dépense énergétique d'exercice, laissant une énergie insuffisante pour soutenir les fonctions physiologiques, et le syndrome RED-S augmente le risque d'altération de la santé et des performances (Drew et al., 2018, Sesbreno et al., 2022a, en cours d'examen ; Sesbreno et al., 2022b, en préparation ; & VanHeest et al., 2014). Bien que les athlètes souffrant de troubles de l'alimentation soient à haut risque, beaucoup d'autres peuvent être vulnérables en raison de pratiques mal informées de perte de poids et/ou de l'incapacité à faire correspondre l'apport énergétique aux demandes énergétiques pour l'exercice (Wells et al., 2020). Malgré les efforts pour mieux détecter les athlètes en LEA/RED-S ; il n'existe aucune recherche sur l'efficacité des interventions diététiques pour influencer l'apport énergétique chez les athlètes d'élite/de classe mondiale afin d'atténuer le risque de LEA (De Souza et al., 2021 ; Elliott- Sale et al., 2018 ; Heikura et al., 2021 ; Melin et al., 2014 ; Stellingwerf et al., 2021 ; Stenqvist et al., 2021 & Rogers et al., 2021). Par conséquent, il est important d'étudier les interventions diététiques pour influencer les habitudes alimentaires afin d'améliorer la disponibilité énergétique chez les athlètes d'élite.

Le déficit énergétique associé à la LEA chez les athlètes d'élite peut s'accompagner d'un apport insuffisant en glucides pour les demandes d'entraînement (Burke et al., 2011 ; Heikura et al., 2017 ; Sesbreno et al., 2021). Malheureusement, il existe peu d'informations sur l'influence des interventions d'éducation nutritionnelle sportive sur l'apport alimentaire chez les athlètes d'élite internationaux (niveau 4) et de classe mondiale (niveau 5) (McKay et al., 2022). Cependant, des découvertes récentes suggèrent une association entre les connaissances nutritionnelles et la disponibilité en énergie/glucides chez les jeunes athlètes féminines d'endurance (Kettunen et al., 2021). Cette découverte peut offrir une approche rentable pour réduire le risque de LEA puisque les programmes d'éducation ont montré qu'ils amélioraient les connaissances nutritionnelles chez les athlètes (Tam et al., 2019). Cependant, une augmentation des connaissances nutritionnelles ne conduit pas toujours à une augmentation parallèle de l'apport énergétique/glucidique (Heikkila et al., 2019). En effet, l'influence des programmes d'éducation nutritionnelle sur l'amélioration des apports alimentaires chez les sportifs serait équivoque (Boidin et al., 2021). Cependant, les différences dans la conception des interventions avec le manque de lignes directrices sur les méthodes normalisées et/ou validées pour évaluer les connaissances en nutrition sportive et les habitudes alimentaires des athlètes d'élite ont rendu les comparaisons difficiles pour une interprétation généralisée. Heureusement, la nouvelle arrivée du Platform to Evaluate Athlete Knowledge of Sports Nutrition Questionnaire (PEAK-NQ) et de l'Athlete Diet Index (ADI) offrent des méthodes validées pour évaluer les connaissances en nutrition sportive et les habitudes alimentaires des athlètes d'élite (Capling et al., 2021 et Tam et al., 2021). Néanmoins, il est également important de comprendre que les connaissances nutritionnelles ne sont pas les seuls facteurs influençant les habitudes alimentaires des athlètes ; et reconnaître les facteurs supplémentaires affectant les décisions des athlètes en matière de nutrition est essentiel.

Une multitude de facteurs influencent les choix alimentaires chez les athlètes d'élite (Thurecht et al., 2019). Cela va de l'attrait sensoriel, des influences émotionnelles, de l'influence des autres, du contrôle du poids, des performances entre autres (Thurecht et al, 2020). Fait intéressant, une intercorrélation modérée entre les attributs nutritionnels de l'aliment et le contrôle du poids, les performances ainsi que les valeurs et les croyances alimentaires ont été signalées (Thurecht et al., 2021). En fait, les comportements alimentaires de retenue ont été associés à la LEA, au poids corporel et à la morphologie physique (Jurov et al., 2021 ; Sesbreno et al., 2021 ; Sesbreno et al., 2022c en préparation ; Sesbreno et al., 2022d, en préparation & Viner et al., 2015). Il est clair que de multiples facteurs influencent les habitudes alimentaires et, par conséquent, il est important de considérer comment les interventions éducatives sont développées pour influencer les résultats alimentaires chez les athlètes d'élite.

Le modèle Capacité, Opportunité, Motivation - Comportement (COM-B) décrit l'importance d'influencer les 3 sources de comportement pour modifier constamment les habitudes (Michie et al., 2011). Cela a été réitéré par les nutritionnistes du sport qui ont caractérisé les catalyseurs et les obstacles au respect de la nutrition dans les sports de haut niveau (Bentley et al., 2019). Dans une étude de cas, les interventions diététiques ciblant les 3 comportements sources étaient associées à des améliorations de l'apport alimentaire, y compris la disponibilité énergétique en tant que joueur de rugby d'élite préparé pour sa 1ère saison professionnelle (Costello et al., 2018). Par conséquent, un programme d'éducation nutritionnelle sportive qui tient compte de tous les comportements sources peut être nécessaire pour améliorer les habitudes alimentaires afin de réduire le risque de LEA/RED-S chez les athlètes d'élite internationaux et de classe mondiale pendant la saison de compétition.