Dysfagian vakavuus ja toiminnallisen riippumattomuuden taso

Toiminnallinen riippumattomuus on ihmisen kykyä suorittaa jokapäiväisiä toimintoja turvallisesti ilman rajoituksia niin paljon kuin mahdollista. Toiminnallinen riippumattomuus riippuu henkilön fyysisistä, sosiaalisista, kognitiivisista ja psykologisista kyvyistä. Siksi täydellinen toiminnallinen riippumattomuus edellyttää kaikkien näiden parametrien harmoniaa.

Dysfagiaa voidaan nähdä yli 50 %:lla neurologisista potilaista, ja sitä kutsutaan neurogeeniseksi dysfagiaksi. Näillä potilailla esiintyy lihasheikkoutta, tonusmuutoksia, aistihäiriöitä ja koordinaatioongelmia. Myös kipua ja väsymystä havaitaan usein. Näillä potilailla on ongelmia hieno- ja karkeamotorisissa liikkeissä, jolloin liikkuvuus ja siirtotoiminnot vaikeutuvat. Henkeä uhkaavia komplikaatioita, kuten keuhko-ongelmat, aliravitsemus ja kuivuminen, seuraa, kun potilaalla on dysfagia. Sekä neurologiset että dysfagiaan liittyvät ongelmat vaikuttavat negatiivisesti potilaiden fyysisiin, psyykkisiin, emotionaalisiin ja kognitiivisiin toimintoihin. Neurologisilla potilailla, joilla on nielemishäiriö, voi olla vakavampia kliinisiä tilanteita, koska elintoimintoja, kuten keuhkotoimintoja ja ruokintaa, ovat heikentyneet.

Dysfagian aiheuttama aliravitsemus vaikuttaa haitallisesti moniin järjestelmiin, mukaan lukien tuki- ja liikuntaelimistöön. Tutkimuksessa, joka tehtiin vanhuksilla, joilla oli nielemishäiriö, atrofiaa koko lihasmassassa ja nielemislihaksissa sekä lihaksensisäisen rasvakudoksen lisääntymistä raportoitiin aliravitsemuksen seurauksena. Lihasmassan väheneminen voi vaikuttaa negatiivisesti dysfagiapotilaiden toiminnalliseen riippumattomuuteen. Muut geriatrilla väestötutkimukset ovat osoittaneet, että nielemistoiminto liittyy käden otteen ja nelipäisen lihasvoiman voimakkuuteen, jotka ovat osoittimia toiminnallisesta riippumattomuudesta päivittäisessä elämässä (ADL). Nämä tutkimukset viittaavat myös siihen, että dysfagia voi liittyä funktionaaliseen riippumattomuuteen geriatrisessa ryhmässä. Siksi toiminnallinen riippumattomuus voi myös heiketä potilailla, joilla on neurogeeninen dysfagia. Ei kuitenkaan ole olemassa tutkimusta, joka tutkisi dysfagian vaikeusasteen ja toiminnallisen riippumattomuuden välistä suhdetta potilailla, joilla on neurologisia sairauksia. Siksi tutkijat pyrkivät selvittämään dysfagian vaikeusasteen ja toiminnallisen riippumattomuuden tason välistä suhdetta potilailla, joilla on neurologisia sairauksia.