Dysfagi alvorlighetsgrad og funksjonelt uavhengighetsnivå

Funksjonell uavhengighet er en persons evne til å utføre daglige aktiviteter trygt uten noen begrensninger, så mye som mulig. Den funksjonelle uavhengigheten avhenger av fysiske, sosiale, kognitive og psykologiske evner til personen. Derfor krever full funksjonell uavhengighet harmonien mellom alle disse parameterne.

Dysfagi kan sees hos mer enn 50 % av nevrologiske pasienter, og det kalles nevrogen dysfagi. Muskelsvakhet, tonusendringer, sansetap og koordinasjonsproblemer forekommer hos disse pasientene. Smerte og tretthet er også ofte observert. Disse pasientene har problemer med fin- og grovmotoriske bevegelser, og dermed blir mobilitet og forflytningsaktiviteter vanskelig. Livstruende komplikasjoner som lungeproblemer, underernæring og dehydrering følger med når pasienter har dysfagi. Både nevrologiske og dysfagirelaterte problemer påvirker pasientens fysiske, psykologiske, emosjonelle og kognitive funksjoner negativt. Nevrologiske pasienter med dysfagi kan ha mer alvorlige kliniske situasjoner på grunn av mer påvirkede vitale funksjoner som lungefunksjoner og fôring.

Dysfagi-indusert underernæring påvirker mange systemer negativt, inkludert muskel- og skjelettsystemet. I en studie utført på eldre med dysfagi ble det rapportert atrofi i den totale muskelmassen og svelgemuskulaturen og økning i intramuskulært fettvev som følge av underernæring. Nedgang i muskelmassen kan påvirke den funksjonelle uavhengigheten til pasienter med dysfagi negativt. Andre studier i geriatrisk befolkning har vist at svelgefunksjon er assosiert med håndgrepsstyrke og quadriceps muskelstyrke, som er indikatorer på funksjonell uavhengighet i dagliglivets aktiviteter (ADL). Disse studiene antyder også at dysfagi kan være assosiert med funksjonell uavhengighet i geriatrisk gruppe. Derfor kan funksjonell uavhengighet også reduseres hos pasienter med nevrogen dysfagi. Imidlertid er det ingen studie som undersøker sammenhengen mellom alvorlighetsgraden av dysfagi og nivået av funksjonell uavhengighet hos pasienter med nevrologiske sykdommer. Derfor hadde etterforskerne som mål å undersøke sammenhengen mellom alvorlighetsgraden av dysfagi og funksjonelt uavhengighetsnivå hos pasienter med nevrologiske sykdommer.