Gravità della disfagia e livello di indipendenza funzionale

L’indipendenza funzionale è la capacità di una persona di svolgere, per quanto possibile, le attività della vita quotidiana in sicurezza e senza alcuna restrizione. L'indipendenza funzionale dipende dalle capacità fisiche, sociali, cognitive e psicologiche della persona. Pertanto, la piena indipendenza funzionale richiede l'armonia di tutti questi parametri.

La disfagia può essere osservata in più del 50% dei pazienti neurologici e si chiama disfagia neurogena. In questi pazienti si verificano debolezza muscolare, alterazioni del tono, perdita di sensibilità e problemi di coordinazione. Si osservano frequentemente anche dolore e affaticamento. Questi pazienti hanno problemi con i movimenti motori fini e grossolani e quindi la mobilità e le attività di trasferimento diventano difficili. Complicanze potenzialmente letali come problemi polmonari, malnutrizione e disidratazione accompagnano i pazienti che soffrono di disfagia. Sia i problemi neurologici che quelli legati alla disfagia influenzano negativamente le funzioni fisiche, psicologiche, emotive e cognitive dei pazienti. I pazienti neurologici con disfagia possono avere situazioni cliniche più gravi a causa di funzioni vitali maggiormente compromesse come le funzioni polmonari e l'alimentazione.

La malnutrizione indotta dalla disfagia influisce negativamente su molti sistemi, compreso il sistema muscolo-scheletrico. In uno studio condotto su anziani affetti da disfagia, sono stati segnalati atrofia della massa muscolare totale e dei muscoli della deglutizione e aumento del tessuto adiposo intramuscolare come risultato della malnutrizione. Le diminuzioni della massa muscolare possono influenzare negativamente l'indipendenza funzionale dei pazienti con disfagia. Altri studi sulla popolazione geriatrica hanno dimostrato che la funzione di deglutizione è associata alla forza della presa della mano e alla forza del muscolo quadricipite, che sono indicatori di indipendenza funzionale nelle attività della vita quotidiana (ADL). Questi studi suggeriscono anche che la disfagia può essere associata all’indipendenza funzionale nel gruppo geriatrico. Pertanto, l’indipendenza funzionale può anche ridursi nei pazienti con disfagia neurogena. Tuttavia, non esistono studi che indaghino la relazione tra la gravità della disfagia e i livelli di indipendenza funzionale nei pazienti con malattie neurologiche. Pertanto, i ricercatori miravano a studiare la relazione tra gravità della disfagia e livello di indipendenza funzionale nei pazienti con malattie neurologiche.