Améliorer les services de santé mentale pour les enfants économiquement défavorisés : former les enseignants

Environ 12 % des enfants de moins de 18 ans aux États-Unis souffrent d'un trouble mental ; les estimations pour les enfants défavorisés sur le plan socioéconomique sont de 20 % ou plus. Malheureusement, ces enfants à risque ne reçoivent souvent pas les services de santé mentale nécessaires, soit en raison d'un manque de services accessibles, soit parce que leurs familles manquent de motivation ou de ressources pour obtenir des services. Dans de nombreux cas, il est difficile ou impossible d'impliquer les parents dans les services de leurs enfants. Un accès accru aux services pour les enfants défavorisés sur le plan socioéconomique est essentiel. Cependant, un accès accru ne suffit pas à lui seul à répondre aux besoins en santé mentale de cette population. Des services efficaces doivent être fournis. Cette étude augmentera l'accessibilité des services de santé mentale en les offrant dans les écoles des enfants et déterminera si les enseignants peuvent être des substituts efficaces pour les parents en tant qu'agent de changement thérapeutique. L'étude atteindra ces objectifs grâce à la mise en œuvre et à l'évaluation du programme Reaching Educators, Children, and Parents (RECAP).

Le programme RECAP comprend des séances individuelles et en petits groupes avec des enfants, des groupes de classe avec des groupes de pairs plus larges de l'enfant et des instructions pour les enseignants et les parents. Les techniques spécifiques sont sélectionnées pour cibler les zones considérées comme responsables de la perpétuation des problèmes des enfants. La composante enfant, par exemple, se concentre sur : 1) les compétences sociales (par exemple, comment résoudre les conflits de manière non agressive ; utiliser l'humour pour détourner les taquineries) ; 2) compétences en communication; 3) améliorer l'autosurveillance et l'autocontrôle ; 4) formation à la réattribution (à la fois pour les attributions hostiles et les auto-attributions négatives) ; 5) fixer des objectifs à court et à long terme et lier le comportement aux objectifs à long terme ; et 6) détente. Le programme se concentre également sur les questions de motivation et aide les enfants à comprendre ce qui est dans leur meilleur intérêt personnel à long terme.

Les enfants qui ont besoin de services de santé mentale mais qui ne les reçoivent pas actuellement seront sélectionnés dans six écoles desservant des quartiers à haut risque du système scolaire Metro Nashville. Les enfants seront choisis en fonction de la gravité de la psychopathologie. Les enfants seront assignés au hasard pour recevoir soit : 1) des services de santé mentale contenant une composante de formation des parents ; 2) des services de santé mentale comprenant une composante de formation des enseignants ; ou 3) un groupe de contrôle sans services. Tous les enfants et leurs camarades de classe seront évalués pour leur fonctionnement comportemental, émotionnel et social.