Entraînement des muscles respiratoires chez les patients atteints du syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS)

Le syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS) est d'une grande importance pour les personnes concernées ainsi que pour les services de santé publique. Les patients souffrent d'une qualité de vie réduite et présentent un risque d'accident accru dans la circulation routière et au travail. De plus, le SAOS représente un facteur de risque indépendant des maladies cardiovasculaires, en particulier l'hypertension artérielle.

Chez les patients souffrant d'apnée du sommeil, la stimulation relativement précoce des muscles des voies respiratoires supérieures par rapport aux muscles respiratoires thoraciques est abrogée dans de nombreux cas. Alternativement, des lésions nerveuses avec une fonction sensorielle altérée dans la région du pharynx et une fonction motrice altérée de la musculature des voies aériennes supérieures, en particulier du musculus genioglossus, peuvent être observées. La fonction sensorielle perturbée altère l'activation réflexe du génioglosse. De plus, le schéma des lésions musculaires neurogènes avec une perte du schéma des différents types de fibres a changé au point de joindre des sections atrophiques et hypertrophiques et une apparence plus monotone des types de fibres a pu être détectée. Pendant les heures d'éveil, l'activité du musculus genioglossus est augmentée par rapport aux personnes témoins, ce qui est interprété comme un mécanisme compensatoire. Pendant le temps de sommeil, cependant, cette compensation semble disparaître.

Dans plusieurs études, une stimulation directe ou indirecte du musculus genioglossus et de ses nerfs d'alimentation a été déployée. Pourtant, les résultats étaient incohérents. La stimulation musculaire directe à l'aide d'électrodes intramusculaires, bien qu'efficace, n'a plus été poursuivie pour des raisons techniques. Bien que les résultats d'une stimulation externe aient montré des améliorations concernant les apnées et le ronflement, les résultats étaient généralement faiblement prononcés. Dans une étude vérifiant l'entraînement musculaire avec stimulation électrique transcutanée, une amélioration significative du ronflement a été obtenue par rapport au placebo. En général, aucune influence sur le syndrome d'apnée du sommeil n'a pu être obtenue, bien qu'il y ait eu des cas individuels montrant une amélioration cliniquement pertinente.

Une étude précédente a comparé des ronfleurs habituels à des personnes témoins. Il a été démontré que l'entraînement des muscles respiratoires au moyen d'une hyperpnée normocapnique s'accompagnait d'un élargissement du muscle génioglosse et d'une réduction du ronflement. De plus, une augmentation des performances physiques a été observée.

Ainsi, la question se pose de savoir si l'entraînement de la musculature respiratoire au moyen de l'hyperpnée normocapnique conduit à des améliorations cliniques et polysomnographiques chez les patients atteints d'un syndrome d'apnée du sommeil léger à intermédiaire.