Allenamento dei muscoli respiratori nei pazienti con sindrome delle apnee ostruttive del sonno (OSAS).

La sindrome da apnea ostruttiva del sonno (OSAS) è di grande importanza per le persone affette e per il servizio sanitario pubblico. I pazienti soffrono di una ridotta qualità della vita e mostrano un aumento del rischio di incidenti nel traffico stradale e sul lavoro. Inoltre, l'OSAS rappresenta un fattore di rischio indipendente per le malattie cardiovascolari, in particolare l'ipertensione arteriosa.

Nei pazienti con apnea notturna, la stimolazione relativamente precoce dei muscoli del tratto respiratorio superiore rispetto ai muscoli respiratori toracici viene in molti casi abrogata. In alternativa, si possono osservare danni ai nervi con funzione sensoriale compromessa nell'area della faringe e funzione motoria compromessa della muscolatura del tratto aereo superiore, in particolare il musculus genioglossus. La funzione sensoriale disturbata compromette l'attivazione riflessa del genioglosso. Inoltre, il modello di danno muscolare neurogenico con una perdita del modello di diversi tipi di fibre è cambiato al punto di sezioni atrofiche e ipertrofiche adiacenti e potrebbe essere rilevato un aspetto più monotono dei tipi di fibre. Durante le ore di veglia l'attività del musculus genioglossus è potenziata rispetto alle persone di controllo, il che viene interpretato come un meccanismo compensatorio. Durante il sonno, tuttavia, questa compensazione sembra scomparire.

In diversi studi è stata impiegata la stimolazione diretta o indiretta del musculus genioglossus e dei suoi nervi irroratori. Tuttavia, i risultati sono stati incoerenti. La stimolazione muscolare diretta mediante elettrodi intramuscolari, sebbene efficiente, non fu più perseguita per motivi tecnici. Sebbene i risultati di una stimolazione esterna mostrassero miglioramenti per quanto riguarda apnee e russamento, i risultati erano generalmente debolmente pronunciati. In uno studio che ha accertato l'allenamento muscolare con la stimolazione elettrica transcutanea è stato ottenuto un miglioramento significativo per quanto riguarda il russamento rispetto al placebo. In generale, non è stato possibile ottenere alcuna influenza sulla sindrome delle apnee notturne, sebbene vi fossero casi individuali che mostravano un miglioramento clinicamente rilevante.

Uno studio precedente ha confrontato russatori abituali con persone di controllo. È stato dimostrato che l'allenamento dei muscoli respiratori mediante iperpnea normocapnica era accompagnato da un ingrossamento del muscolo genioglosso e da una riduzione del russamento. Inoltre, è stato osservato un aumento delle prestazioni fisiche.

Pertanto, sorge la domanda se l'allenamento della muscolatura respiratoria mediante l'iperpnea normocapnica porti a miglioramenti clinici e polisonnografici nei pazienti con sindrome delle apnee notturne da lieve a intermedia.