Entrenamiento de los músculos respiratorios en pacientes con síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS)

El síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS) es de gran importancia para las personas afectadas, así como para el servicio de salud pública. Los pacientes sufren una calidad de vida reducida y muestran un mayor riesgo de accidentes en el tráfico y en el trabajo. Además, el SAOS representa un factor de riesgo independiente para las enfermedades cardiovasculares, en particular la hipertensión arterial.

En pacientes con apnea del sueño, en muchos casos se anula la estimulación relativamente temprana de los músculos del tracto respiratorio superior en comparación con los músculos respiratorios torácicos. Alternativamente, se puede observar daño nervioso con alteración de la función sensorial en el área de la faringe y alteración de la función motora de la musculatura del tracto aéreo superior, en particular el músculo geniogloso. La función sensorial perturbada afecta la activación refleja del geniogloso. Además, el patrón de daño muscular neurogénico con una pérdida del patrón de diferentes tipos de fibras cambió hasta el punto de que se unieron secciones atróficas e hipertróficas y se pudo detectar una apariencia más monótona de los tipos de fibras. Durante las horas de vigilia, la actividad del musculus genioglossus aumenta en comparación con las personas de control, lo que se interpreta como un mecanismo compensatorio. Sin embargo, durante el tiempo de sueño, esta compensación parece desaparecer.

En varios estudios se desplegó la estimulación directa o indirecta del músculo geniogloso y los nervios que lo inervan. Sin embargo, los resultados fueron inconsistentes. La estimulación muscular directa mediante electrodos intramusculares, aunque eficaz, dejó de perseguirse por motivos técnicos. Aunque los resultados de una estimulación externa mostraron mejoras con respecto a las apneas y los ronquidos, los hallazgos generalmente fueron débilmente pronunciados. En un estudio que comprobó el entrenamiento muscular con estimulación eléctrica transcutánea se logró una mejora significativa respecto a los ronquidos en comparación con el placebo. En general, no se pudo lograr ninguna influencia sobre el síndrome de apnea del sueño, aunque hubo casos individuales que mostraron una mejoría clínicamente relevante.

Un estudio anterior comparó roncadores habituales con personas de control. Se demostró que el entrenamiento de los músculos respiratorios por medio de la hiperpnea normocápnica se acompañó de agrandamiento del musculus genioglossus y reducción de los ronquidos. Además, se observó un aumento del rendimiento físico.

Por lo tanto, surge la pregunta de si el entrenamiento de la musculatura respiratoria mediante hiperpnea normocápnica conduce a mejoras clínicas y polisomnográficas en pacientes con síndrome de apnea del sueño leve a intermedio.