Ademhalingsspiertraining bij patiënten met obstructief slaapapneusyndroom (OSAS).

Het obstructief slaapapneusyndroom (OSAS) is van grote betekenis voor zowel de getroffen personen als voor de openbare gezondheidszorg. Patiënten lijden onder een verminderde kwaliteit van leven en vertonen een verhoogd risico op ongevallen in het wegverkeer en op het werk. Bovendien vertegenwoordigt OSAS een onafhankelijke risicofactor voor hart- en vaatziekten, in het bijzonder arteriële hypertensie.

Bij slaapapneupatiënten wordt de relatief vroege stimulatie van de spieren van de bovenste luchtwegen in vergelijking met de thoracale ademhalingsspieren in veel gevallen teniet gedaan. Als alternatief kan zenuwbeschadiging met verminderde sensorische functie in het farynxgebied en verminderde motorische functie van de bovenste luchtwegmusculatuur, in het bijzonder de musculus genioglossus, worden waargenomen. De verstoorde sensorische functie schaadt de reflexactivering van de genioglossus. Bovendien veranderde het patroon van neurogene spierbeschadiging met een verlies van het patroon van verschillende soorten vezels tot het punt van aangrenzende atrofische en hypertrofische secties en kon een meer eentonig uiterlijk van vezeltypen worden gedetecteerd. Tijdens wakkere uren is de activiteit van de musculus genioglossus verbeterd in vergelijking met controlepersonen, wat wordt geïnterpreteerd als een compensatiemechanisme. Tijdens de slaap lijkt deze compensatie echter te verdwijnen.

In verschillende onderzoeken werd directe of indirecte stimulatie van de musculus genioglossus en de aanvoerende zenuwen ingezet. Toch waren de resultaten niet consistent. De directe spierstimulatie met behulp van intramusculaire elektroden, hoewel efficiënt, werd om technische redenen niet meer nagestreefd. Hoewel de resultaten van een externe stimulatie verbeteringen lieten zien met betrekking tot apneus en snurken, waren de bevindingen meestal zwak uitgesproken. In een studie waarin spiertraining met transcutane elektrische stimulatie werd vastgesteld, werd een significante verbetering met betrekking tot snurken bereikt in vergelijking met placebo. Over het algemeen kon geen invloed op het slaapapneusyndroom worden bereikt, hoewel er individuele gevallen waren die een klinisch relevante verbetering lieten zien.

Een eerdere studie vergeleek gewone snurkers met controlepersonen. Aangetoond werd dat ademhalingsspiertraining door middel van normocapnische hyperpnea gepaard ging met vergroting van de musculus genioglossus en verminderd snurken. Bovendien werd een verhoogde fysieke prestatie waargenomen.

De vraag rijst dus of training van de ademhalingsmusculatuur door middel van normocapnische hyperpnea leidt tot klinische en polysomnografische verbeteringen bij patiënten met licht tot intermediair slaapapneusyndroom.