Atemmuskeltraining bei Patienten mit obstruktivem Schlafapnoe-Syndrom (OSAS).

Das obstruktive Schlafapnoe-Syndrom (OSAS) ist sowohl für Betroffene als auch für das öffentliche Gesundheitswesen von großer Bedeutung. Die Patienten leiden unter eingeschränkter Lebensqualität und weisen ein erhöhtes Unfallrisiko im Straßenverkehr und am Arbeitsplatz auf. Darüber hinaus stellt OSAS einen unabhängigen Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen dar, insbesondere für arterielle Hypertonie.

Bei Schlafapnoe-Patienten wird in vielen Fällen die relativ frühe Stimulation der oberen Atemwegsmuskulatur im Vergleich zur thorakalen Atemmuskulatur außer Kraft gesetzt. Alternativ können Nervenschädigungen mit eingeschränkter Sensibilität im Rachenbereich und eingeschränkter motorischer Funktion der Muskulatur der oberen Luftwege, insbesondere des Musculus genioglossus, beobachtet werden. Die gestörte sensorische Funktion beeinträchtigt die Reflexaktivierung des Genioglossus. Außerdem veränderte sich das Muster der neurogenen Muskelschädigung mit einem Verlust des Musters unterschiedlicher Fasertypen bis hin zu angrenzenden atrophischen und hypertrophen Abschnitten und ein monotones Erscheinungsbild der Fasertypen konnte nachgewiesen werden. Im Wachzustand ist die Aktivität des Musculus genioglossus im Vergleich zu Kontrollpersonen verstärkt, was als Kompensationsmechanismus interpretiert wird. Während der Schlafzeit scheint diese Kompensation jedoch zu verschwinden.

In mehreren Studien wurde entweder eine direkte oder indirekte Stimulation des Musculus genioglossus und seiner versorgenden Nerven eingesetzt. Die Ergebnisse waren jedoch widersprüchlich. Die direkte Muskelstimulation mittels intramuskulärer Elektroden war zwar effizient, wurde aber aus technischen Gründen nicht mehr weiterverfolgt. Die Ergebnisse einer externen Stimulation zeigten zwar Verbesserungen bezüglich Apnoen und Schnarchen, jedoch waren die Befunde meist schwach ausgeprägt. In einer Studie zum Muskeltraining mit transkutaner Elektrostimulation wurde eine signifikante Verbesserung des Schnarchens im Vergleich zu Placebo erzielt. Generell konnte keine Beeinflussung des Schlafapnoe-Syndroms erreicht werden, obwohl es in Einzelfällen eine klinisch relevante Besserung gab.

Eine vorangegangene Studie verglich gewohnheitsmäßige Schnarcher mit Kontrollpersonen. Es zeigte sich, dass das Atemmuskeltraining mittels normokapnischer Hyperpnoe mit einer Vergrößerung des Musculus genioglossus und einem reduzierten Schnarchen einherging. Außerdem wurde eine gesteigerte körperliche Leistungsfähigkeit beobachtet.

Es stellt sich daher die Frage, ob ein Training der Atemmuskulatur mittels normokapnischer Hyperpnoe zu klinischen und polysomnographischen Verbesserungen bei Patienten mit leichtem bis intermediärem Schlafapnoe-Syndrom führt.