Traitements somatosensoriels pour les acouphènes

Jusqu'à récemment, nos tentatives au cours des années de traitement des patients souffrant de tels types d'acouphènes n'ont rencontré que peu ou pas de succès. Ces traitements ont inclus une thérapie physique cervicale et des traitements dentaires pour le bruxisme. Quelques-uns avec de tels acouphènes ont répondu avoir bénéficié de l'acupuncture appliquée à leur région périauriculaire. Un petit essai formel avec quelques patients n'a apporté aucun soulagement.

Cependant, une revue de la littérature (Levine et al., 2007) a trouvé une source de données cohérente pour un sous-groupe d'acouphènes répondant aux modalités de traitement basées sur la somatosensibilité, y compris la stimulation électrique dans la région périauriculaire et l'acupuncture. De plus, un dispositif de stimulation électrique de l'oreillette P-Stim s'est avéré plus efficace que l'acupuncture standard pour une variété de conditions, y compris les douleurs chroniques cervicales et lombaires. Pour cette convergence de raisons, nous avons lancé un essai ouvert avec P-Stim au cours des 11 derniers mois. Dans un sens, nous l'avons utilisé dans une capacité "off-label" ; tout comme de nombreux médicaments se sont avérés utiles pour des conditions pour lesquelles les médicaments n'ont pas été développés (voir Levine 2006).

Le P-Stim est un stimulateur électrique transcutané alimenté par batterie qui délivre 1 impulsion bipolaire de 1 milliseconde par seconde à trois points de l'oreillette. L'appareil se connecte via trois fins fils d'acier inoxydable isolés à trois aiguilles (chacune de 0,4 mm de diamètre, 2 mm de long) qui ont été appliquées à trois points différents de l'oreillette. L'appareil est alimenté par trois piles zinc-air, chacune avec une tension de 1,4 V. L'appareil est allumé pendant 180 minutes, puis éteint pendant 180 minutes, pour une durée maximale de 96 heures. La batterie et l'électronique sont contenues dans un pack de 6 mm sur 2,5 mm qui a une surface adhésive qui est appliquée sur la peau derrière l'oreille. L'adhésif est conducteur et sert de retour pour l'appareil. La batterie est fixée avec du ruban adhésif.

Nous avons rencontré un certain succès en utilisant P-Stim pour ce qui semble être deux sous-groupes d'acouphènes : le syndrome somatique d'acouphènes pulsatiles (Levine et al., 2008) et les patients souffrant d'acouphènes fluctuants unilatéraux non pulsatiles associés à une douleur profonde de l'oreille.