Trattamenti a base somatosensoriale per l'acufene

Fino a poco tempo fa i nostri tentativi nel corso degli anni di trattamento di pazienti con tali tipi di acufene hanno avuto poco o nessun successo. Questi trattamenti hanno incluso la terapia fisica cervicale e trattamenti dentali per il bruxismo. Alcuni con tale acufene hanno risposto hanno avuto qualche beneficio dall'agopuntura applicata alla loro regione periauricolare. Un piccolo studio formale con pochi pazienti non ha fornito alcun sollievo.

Tuttavia, una revisione della letteratura (Levine et al., 2007) ha trovato una linea coerente di prove per un sottogruppo di acufene che risponde alle modalità di trattamento basate su somatosensoriali, inclusa la stimolazione elettrica nella regione periauricolare e l'agopuntura. Inoltre, un dispositivo di stimolazione elettrica del padiglione auricolare P-Stim si è rivelato più efficace dell'agopuntura standard per una varietà di condizioni, tra cui la cervicale cronica e il dolore lombare. Per questa convergenza di motivi abbiamo avviato una sperimentazione aperta con P-Stim negli ultimi 11 mesi. In un certo senso l'abbiamo usato in veste "off-label"; proprio come molti farmaci si sono rivelati utili per condizioni per le quali i farmaci non erano stati sviluppati (vedi Levine 2006).

Il P-Stim è uno stimolatore elettrico transcutaneo alimentato a batteria che eroga 1 impulso bipolare da 1 millisecondo al secondo a tre punti del padiglione auricolare. Il dispositivo si collega tramite tre sottili fili di acciaio inossidabile isolati a tre aghi (ciascuno di 0,4 mm di diametro, 2 mm di lunghezza) che sono stati applicati a tre diversi punti del padiglione auricolare. Il dispositivo è alimentato da tre batterie zinco-aria, ciascuna con una tensione di 1,4 V. Il dispositivo rimane acceso per 180 minuti, quindi spento per 180 minuti, per un periodo massimo di 96 ore. La batteria e l'elettronica sono contenute in una confezione da 6 mm per 2,5 mm che ha una superficie adesiva che viene applicata sulla pelle dietro l'orecchio. L'adesivo è conduttivo e funge da ritorno per il dispositivo. Il pacco batteria è fissato con nastro adesivo.

Abbiamo riscontrato un certo successo utilizzando P-Stim per quelli che sembrano essere due sottogruppi di acufene: sindrome dell'acufene pulsatile somatico (Levine et al., 2008) e pazienti con acufene fluttuante unilaterale non pulsante associato a dolore all'orecchio profondo.