L'utilisation de la leucaphérèse pour soutenir les études de pathogenèse du VIH

Malgré les améliorations spectaculaires qui ont résulté du traitement antirétroviral combiné, l'efficacité à long terme, la toxicité, le coût et les exigences d'observance à vie restent des défis redoutables. En outre, il existe un consensus émergent sur le fait que la maladie persistante associée au VIH survient au cours d'un traitement antirétroviral hautement actif (HAART) à long terme. Cette maladie peut être due soit à une toxicité médicamenteuse directe et/ou à une réplication/production virale persistante et/ou à une inflammation persistante associée au VIH. Par conséquent, des stratégies visant à parvenir à une éradication virale complète peuvent être nécessaires pour restaurer pleinement la santé des personnes infectées par le VIH. Même si l'éradication complète s'avère impossible, comme la plupart le pensent, un résultat moins rigoureux mais toujours souhaitable pourrait être d'obtenir un contrôle durable du virus en l'absence de traitement. Qu'une guérison "fonctionnelle" soit possible est bien illustré par ces rares individus qui sont capables de contrôler durablement le virus compétent pour la réplication en l'absence de thérapie (contrôleurs "d'élite").

Une compréhension plus complète de la relation entre l'inflammation et la persistance virale est nécessaire avant que des études plus rationnelles sur l'éradication du VIH puissent être conçues. En outre, un test virologique à haut débit bien validé doit être développé pour estimer la taille du réservoir latent. Étant donné que le niveau de virus compétent pour la réplication chez les patients traités à long terme (et chez les contrôleurs d'élite) est très faible (< 1 % des cellules CD4 hébergent le VIH), un grand nombre de cellules T CD4+ doivent être obtenues auprès des participants à l'étude afin d'isoler systématiquement et quantifier la persistance du virus.