O uso da leucaférese para apoiar os estudos da patogênese do HIV

Apesar das melhorias dramáticas que resultaram do tratamento antirretroviral combinado, a eficácia a longo prazo, a toxicidade, o custo e os requisitos para adesão ao longo da vida permanecem como desafios formidáveis. Além disso, existe um consenso emergente de que a doença persistente associada ao HIV ocorre durante a terapia antirretroviral altamente ativa (HAART) de longo prazo. Esta doença pode ser causada por toxicidade direta do medicamento e/ou replicação/produção viral persistente e/ou inflamação persistente associada ao HIV. Portanto, estratégias voltadas para a erradicação viral completa podem ser necessárias para restaurar totalmente a saúde entre os indivíduos infectados pelo HIV. Mesmo que a erradicação completa se mostre impossível - como muitos acreditam ser o caso - um resultado menos rigoroso, mas ainda assim desejável, pode ser alcançar um controle duradouro do vírus na ausência de terapia. Que uma cura "funcional" é possível é bem ilustrado por aqueles raros indivíduos que são capazes de controlar de forma durável o vírus competente para replicação na ausência de terapia (controladores de "elite").

Uma compreensão mais completa da relação entre inflamação e persistência viral é necessária antes que estudos mais racionais da erradicação do HIV possam ser projetados. Além disso, um ensaio virológico de alto rendimento bem validado precisa ser desenvolvido para estimar o tamanho do reservatório latente. Uma vez que o nível de vírus competente para replicação em pacientes tratados por longo prazo (e em controladores de elite) é muito pequeno (< 1% das células CD4 abrigam o HIV), um grande número de células T CD4+ deve ser obtido dos participantes do estudo para isolar rotineiramente e quantificar a persistência do vírus.