El uso de la leucaféresis para respaldar los estudios de patogenia del VIH

A pesar de las mejoras dramáticas que han resultado del tratamiento antirretroviral combinado, la eficacia a largo plazo, la toxicidad, el costo y los requisitos para la adherencia de por vida siguen siendo desafíos formidables. Además, existe un consenso emergente de que la enfermedad persistente asociada con el VIH ocurre durante la terapia antirretroviral altamente activa (HAART) a largo plazo. Esta enfermedad puede deberse a toxicidad directa por fármacos y/o replicación/producción viral persistente y/o inflamación persistente asociada con el VIH. Por lo tanto, pueden ser necesarias estrategias dirigidas a lograr la erradicación viral completa para restaurar completamente la salud entre las personas infectadas por el VIH. Incluso si la erradicación completa resulta imposible, como la mayoría cree que es el caso, un resultado menos riguroso pero aún deseable podría ser lograr un control duradero del virus en ausencia de terapia. Que una cura "funcional" es posible está bien ilustrado por aquellos raros individuos que son capaces de controlar de forma duradera virus competentes para la replicación en ausencia de terapia (controladores de "élite").

Es necesaria una comprensión más completa de la relación entre la inflamación y la persistencia viral antes de poder diseñar estudios más racionales sobre la erradicación del VIH. Además, se necesita desarrollar un ensayo virológico de alto rendimiento bien validado que pueda estimar el tamaño del reservorio latente. Dado que el nivel de virus competente para la replicación en pacientes tratados a largo plazo (y en los controladores de élite) es muy pequeño (< 1 % de las células CD4 albergan el VIH), se debe obtener una gran cantidad de células T CD4+ de los participantes del estudio para aislarlas de manera rutinaria. y cuantificar la persistencia del virus.