Die Verwendung von Leukapherese zur Unterstützung von Studien zur HIV-Pathogenese

Trotz der dramatischen Verbesserungen, die sich aus der antiretroviralen Kombinationsbehandlung ergeben haben, bleiben die langfristige Wirksamkeit, Toxizität, Kosten und die Anforderungen für eine lebenslange Therapietreue gewaltige Herausforderungen. Außerdem zeichnet sich ein Konsens ab, dass eine anhaltende HIV-assoziierte Erkrankung während einer hochaktiven antiretroviralen Langzeittherapie (HAART) auftritt. Diese Krankheit kann entweder auf eine direkte Arzneimitteltoxizität und/oder eine anhaltende virale Replikation/Produktion und/oder eine anhaltende HIV-assoziierte Entzündung zurückzuführen sein. Daher können Strategien erforderlich sein, die darauf abzielen, eine vollständige virale Ausrottung zu erreichen, um die Gesundheit von HIV-infizierten Personen vollständig wiederherzustellen. Selbst wenn sich eine vollständige Ausrottung als unmöglich erweist – was die meisten glauben – könnte ein weniger strenges, aber dennoch wünschenswertes Ergebnis darin bestehen, eine dauerhafte Kontrolle des Virus ohne Therapie zu erreichen. Dass eine „funktionale“ Heilung möglich ist, wird gut durch jene seltenen Individuen veranschaulicht, die in der Lage sind, replikationsfähige Viren ohne Therapie dauerhaft zu kontrollieren („Elite“-Kontrolleure).

Ein vollständigeres Verständnis der Beziehung zwischen Entzündung und Viruspersistenz ist notwendig, bevor rationalere Studien zur HIV-Eradikation entworfen werden können. Außerdem muss ein gut validierter virologischer Assay mit hohem Durchsatz entwickelt werden, der die Größe des latenten Reservoirs abschätzen kann. Da die Menge an replikationskompetenten Viren bei langzeitbehandelten Patienten (und bei Elite-Kontrolleuren) sehr gering ist (< 1 % der CD4-Zellen beherbergen HIV), werden von Studienteilnehmern am ehesten große Zahlen von CD4+-T-Zellen erhalten, um sie routinemäßig zu isolieren und Viruspersistenz quantifizieren.